Я немного растерялся, не зная, что делать. Вернулся к входной двери и остановился у лестницы, ведущей на второй этаж. Я нажал на выключатель, и там, наверху, замигала лампочка. Правда, светлее от этого не стало. Глубоко вдохнув, я взялся за перила и начал подниматься. Каждая ступенька жалобно скрипела под ногами, но, как ни странно, ни одна не провалилась, и мне удалось добраться до второго этажа без происшествий. За ближайшей дверью обнаружилась ванная. Со старомодным унитазом – с цепочкой, за которую надо дёргать, чтобы слить воду, – и жирным пауком в ванне. Я постучал по стенке ванны, и паук убежал в сливное отверстие.
В следующей комнате стояли двуспальная кровать, заправленная лоскутным одеялом, небольшой шкаф и у окна – дряхлый комод внушительных размеров. Выглядело всё это очень даже неплохо и отлично подошло бы для мамы.
Вторая спальня была теснее и темнее, с низеньким квадратным окошком. В углу стоял шкаф для одежды, а на тумбочке у кровати – лампа. Я подошёл, чтобы её включить, и заметил, что на коричневом одеяле вышит ковбой на лошади, размахивающий лассо. Мне показалось, что я уже где-то видел такую кровать. А ещё эта картинка напомнила одну историю из «Жутко жутких фактов». Я сел на кровать, расстегнул молнию на рюкзаке и вытащил книжку. В ней было четыре раздела:
Невероятно нелепая наука!
Безумно безумный мир!
Подноготная прошлого!
Вот это животные!
Я пролистал до «Подноготной прошлого» и нашёл нужную страницу.
Тёмной ночью 1882 года ковбой Ангус «Стрелок» Роач пережил СТРАШНОЕ ПОТРЯСЕНИЕ: он заметил загадочный космический корабль совсем неподалёку от места, где устроил привал…
«В жизни не видал такой штуковины, – доложил Ангус. – Я уж думал, щас инопланетяне оттуда вылезут и высосут из меня все мозги!»
Йи-ха, дорогие читатели!
Под этой историей был нарисован Ангус у ярко пылающего костра. В небе над ним парила зелёная летающая тарелка. Ковбой сидел, широко разинув рот и выпучив глаза от ужаса.
Тут в комнату зашла мама, и я вздрогнул от неожиданности.
– Ты что, опять читаешь эту белиберду? Понимаешь же, что там всё выдумано?
Я захлопнул книгу.
– Не-а, не выдумано.
– Да ну? Назови хоть один факт из этой дурацкой книжки, который можно подтвердить!
Я быстро отыскал тридцать седьмую страницу и зачитал вслух:
– Если произнести одними губами слово «пурпурная», получится «люблю тебя». Скорее опробуйте на друзьях!
Я прикрыл книжку, заложив страницу пальцем, и посмотрел на маму. Она улыбнулась и скрестила руки на груди.
– Ну, что я сейчас скажу, мам?
Я беззвучно произнёс: «Пурпурная».
Мама рассмеялась.
– Я тоже тебя люблю, Нейт.
Я захлопнул «Жутко жуткие факты».
– Вот видишь?! Я же говорил! Это было слово «пурпурная», а вовсе не «люблю тебя»! Книга не врёт! Просто там написано о том, чего мы пока не знаем. Ещё не значит, что всё это выдумки!
– Ну хорошо, Натаниель, успокойся. Не надо на меня кричать.
Я сел на кровать и запихнул книгу в рюкзак. Терпеть не могу, когда она называет меня Натаниелем.
– Мне здесь не нравится. Хочу к бабушке, – пожаловался я, не глядя на маму. Она тяжело вздохнула.
– Послушай, Нейт, для нас так будет лучше. Честное слово.
– Лучше?! Да ну? Это место – полный отстой!
Я улёгся на одеяло и повернулся к маме спиной. Через несколько секунд послышался скрип ступеней. Она спускалась на первый этаж. Я поднялся и достал из рюкзака волшебный шар «Загадай-ка!».
