Вам меня не обмануть…
…я отгадаю ваше слово после нескольких простых вопросов!
Прошу, не стесняйтесь: испытайте мои чудесные силы.
Я нажал на кнопку.
Нет.
У него больше трёх ног или лап?
Нет.
Да.
Я ответил ещё на кучу подобных вопросов, а потом шар снова принялся хвалиться.
Вам не обмануть волшебный шар «Загадай-ка»!
Вы будете поражены, когда поймёте…
…что я прочитал ваши мысли!
Вы ведь думаете о…
…чудовище?
Шар выпал у меня из рук и закатился под кровать.
Я загадал Гэри.
Я лежал на ковбойском одеяле в грязном, вонючем коттедже и слушал, как внизу мама передвигает мебель. Наверное, решила немного прибраться. Правда, уже через полчаса лестница снова заскрипела под мамиными шагами. Думал, она ко мне заглянет. Но только услышал звук спускаемой воды в туалете, потом отворилась дверь соседней комнаты, и всё затихло. Я полежал ещё пару минут, а потом встал и направился к маме. Она лежала на кровати с закрытыми глазами.
– Мам? Ты в порядке? – спросил я, усаживаясь на краешек.
– Да, Нейт. Просто спать хочется, вот и всё.
Она похлопала меня по руке, притянула её к себе и поцеловала.
– Здесь мы в безопасности, солнышко. Здесь он нас не найдёт.
Глава третья. Операция «Уборка»
Я проснулся в десять утра. Через коричневые занавески пробивалось зимнее солнце, и с первого этажа доносилось мамино пение. Я спрыгнул с кровати и спустился вниз по скрипучей лестнице.
При дневном свете в коттедже было светлее, но всё равно очень грязно. Мама явно пыталась оттереть куриный помёт с дивана и постелила туда лоскутное одеяло со своей кровати, но запах никуда не делся, да и вся остальная комната выглядела кошмарно. На ковре лежал жирный слой серой пыли вперемешку с собачьей шерстью и птичьими перьями. Все углы были затянуты паутиной, а статуэтки, горшки и вазы на каминной полке покрыты толстым слоем сажи. По центру полки стояли старые часы, которые остановились на одиннадцати.
Я выглянул на улицу. Мама закрыла дыру в окне куском картона, чтобы ни курица, ни кто другой не пробрались в дом. Сад превратился в настоящие джунгли из сорняков, они сплелись между собой, сражаясь за солнце и воздух.
– С добрым утром, Нейт! Ты выглядишь намного лучше после того, как отдохнул. Правда, здесь мило и спокойно? Я вот спала как младенец!
Мама встала в дверном проёме кухни. На ней были джинсы и свитер в сине-белую полоску. Волосы она убрала в конский хвост, и на лице у неё играла широкая улыбка. Я давно не видел маму такой счастливой.
– Доброе утро, мам. Что у нас на завтрак? Умираю с голоду.
Она усмехнулась.
– Зайди посмотри.
Я прошёл за ней на кухню.
– Помнишь нашу вчерашнюю знакомую? Я нашла за диванной подушкой её кладку.
Мама протянула мне тарелку с яичницей-болтуньей. Как вкусно пахло!
– Давай сначала поедим, а потом тут приберёмся. Что скажешь?
– Отличный план, мам.
Наводить порядок оказалось непросто. Мы вытащили огромный ковёр, покрытый пылью и шерстью, в сад. По пути я споткнулся и рухнул на него, а мама потащила меня дальше, весело смеясь. Мы чудом умудрились поднять ковёр и перекинуть через нижнюю ветку дерева.
– Ну что… Выбирайте оружие! – Мама подобрала с земли две крупные палки и протянула мне. Я взял самую гладкую, и мама широко улыбнулась. – Ага, отличный выбор, сеньор! Прекрасная палка, не так ли?
Я кивнул с серьёзным лицом. Мама сжала свою палку и отвела её в сторону, как бейсбольную биту.
