– Я буду ждать их всех, – она сдержанно приподняла подбородок.
Они разъехались на своих автомобилях в разных направлениях. Проезжая по городу, который только начинал просыпаться, Эшли не могла выбросить из головы последние слова Эрика. Он был прав: доходили многочисленные слухи о том, что как минимум три группировки собираются отнять у неё то, что по праву принадлежит ей.
***
Нэшвилл, Теннесси.
Спустя две недели после убийства Фрэнсиса Эшли пришлось устанавливать множество контактов и разрабатывать схему взаимодействия. Она осознавала, что ей недостаёт ресурсов, поскольку, по сути, она оказалась в данной ситуации без какой-либо поддержки, за исключением наёмников. И свергла человека, который на протяжении более двадцати лет был правой рукой в этой корпорации.
Эшли чувствовала на себе осуждающие взгляды работников с нижних уровней, которые всё это время были в курсе ситуации и принимали непосредственное участие в экспериментах над Банши и, как оказалось, Жнецами. Персонал с верхних этажей оставался в неведении, однако это не избавило от множества вопросов о новой хозяйке.
Десять человек, которым не повезло оказаться на месте событий в ночь захвата, в начале были помещены в подвальное помещение. Однако через неделю все сотрудники нижних уровней стали свидетелями демонстративных казней двух других, которых не собирались отпускать.
На это время корпорация погрузилась в настоящий всепоглощающий хаос. Эшли в постоянном напряжении пыталась решать вопросы, но подсознательно понимала, что ей не хватает людей на своей стороне. Наконец она собрала совет директоров.
– Здравствуйте, – войдя в зал переговоров, Эшли поприветствовала мужчин и женщин, занимающих в Церере должности директоров департаментов, но в ответ ничего не услышала, – вот как, – она натянула улыбку.
– Как думаешь, сколько ты проживёшь? – раздался хриплый голос мужчины.
– О, наконец-то кто-то заговорил. Вы у нас кто? Представьтесь, – дружелюбно улыбнулась наёмница.
– Роберт Уитнок, финансовый директор, – гордо ответил невысокий мужчина в чёрном костюме.
– Замечательно. Посмотрим, что у нас по финансам корпорации, – Эшли показательно открыла папку с отчётом по прибыли и убыткам, – даже я, не имея профильного экономического образования, вижу, что дела в этой конторе идут не очень. Я же пришла это исправить.
– Да что ты можешь там понимать! – крикнул седовласый Мистер Уитнок.
– Как давно вы работаете на Хантера? – она перевела взгляд на него.
– Десять лет.
– Долго, чтобы морочить ему мозги и воровать, – мужчина изменился в лице, – понимаете, Роберт, он был так сильно увлечён своими экспериментами и мной, что совсем забывал, что под носом могут жить крысы.
– Как ты смеешь! – воскликнул неуверенно мужчина.
– Тише, – она приложила указательный палец к губам, – не нужно кричать. Роберт, я думаю, вы не справляетесь со своими обязанностями. И вас нужно заменить.
– Убьёшь меня? Дура!
– Разве мир сильно пострадает, если вы исчезните? – пассивно спросила Эшли.
– Я понял. Хочешь запугать остальных директоров. Флаг в руки, но мы все тут знаем, что ты никто, подопытная игрушка Хантера. Я бы даже сказал, неудавшийся эксперимент. Но мнишь себя, – он махнул руками, – даже не знаю, кем ты пришла быть тут. Боссом? Не смеши!
– Верно. У вас новый босс, и я должна понимать, кто из вас готов присоединиться ко мне. Уверена, что многие тут не за идею, а за деньги, поэтому особо роли для них не играет, кто правит балом.
