Он шёл за ней очень близко, делая вид, что спешит, хотя спешить ему было некуда, просто хотелось идти близко, было странное желание понять, чем она пахнет, просто чтобы знать. Но духами она не пользовалась, судя по всему, он подходил всё ближе и ближе, и дышал глубже, но запах разобрать не мог, хотя казалось, что он есть, просто он его пока не уловил достаточно много, чтобы прочувствовать и понять. Он почти дотянулся, вроде бы понял, но нужно было вдохнуть ещё разок, получше, а вдохнув, он всё равно не разобрался, и решил вдохнуть ещё, но опять оказалось мало. Он сам не заметил, как почти уткнулся носом ей в волосы, и как только поймал себя на этом, сразу же сделал вид, что ничего такого не было, и стал держать дистанцию, но от этого запах рассеялся, и он опять придвинулся ближе. Это почему-то было нужно позарез, опять появилось то вчерашнее чувство неразгаданной тайны, которая очень важна, хотя и непонятно, почему. Он пытался сосредоточиться, дышал так часто и глубоко, что голова начала кружиться, и в этом полусонном полутрансовом состоянии он сам не понял, что случилось, когда в их мир вторгся кто-то третий, кого он автоматически оттолкнул.
Это привлекло столько внимания, что Барт взбодрился, приходя в себя и прокручивая в голове всё, что произошло — Эльви шла по коридору в сторону лестницы, в темпе потока, туда все шли. Он шёл за её спиной очень близко, это вроде бы не должно было выглядеть подозрительно. Потом от стоящей у стены компании старшекурсников отделился высокий парень, который шагнул в поток прямо перед Эльви, как будто специально стремясь подставиться, чтобы она в него врезалась. А Барт не хотел, чтобы она в кого-то врезалась, поэтому оттолкнул парня без заклинаний, чистым импульсом силы, и оттолкнул довольно мощно, парень почти упал. Его компания заржала, здоровяк заорал и отпустил пинка своему другу, ржущему громче всех, потом осмотрел толпу, которая накопилась из-за того, что они перегородили половину коридора, стал искать жертв, которые ответят за его неловкость, и нашёл Барта. Барт не отвёл глаз, парень заорал на него:
— Чё пялишься?! Лицо попроще сделай!
— Я не инфузория, — поморщился Барт и попытался его обойти, втискиваясь между компанией парней и плечом Эльви, взял её за локоть и повёл дальше, но парень схватил его за плечо и с силой развернул к себе:
— Ты охренел?! Ты чё, типа, крутой? Ты думаешь, если ты маг, то можешь вякать? Я тебя сейчас по площади размажу, слышишь, мелкий? Ты ща довякаешься.
Барт молча развернулся идти туда, куда шёл, но парни из компании уже стояли там, перегораживая весь коридор, накопилась толпа, которая не могла пройти, и все смотрели на Барта и его руку на локте у Эльви. Здоровяк опять схватил Барта за плечо и дёрнул к себе, сжимая в кулаке ткань кителя возле золотой планки, гадко усмехнулся:
— Чё, боевик, да, крутой? А без магии ты такой же крутой будешь, а? Я тебя вызываю! Без магии, за оскорбление. Сейчас. Эй, позовите дежурного препода, у нас тут дуэль! Пойдём, мелкий, научишься отвечать за свои слова.
Он попытался подтолкнуть Барта в сторону выхода, но Барт отвёл его руку в сторону той же «волной силы», и вокруг Эльви поставил «мягкий щит», который обычно ставили вокруг колонн и снарядов на тренировочной площадке, чтобы никто их не сломал и не ударился об них случайно, он просто замедлял движения. Эльви посмотрела на Барта встревоженно, он улыбнулся с таким видом, как будто дело совершенно ерундовое и решится за пять минут. На самом деле, он этого не чувствовал, но она успокоилась.
