– Сколько?
– Двадцать пять рублей в месяц.
Вем молчал.
– Но есть еще одно обязательное условие, – уже без былого энтузиазма продолжил командир. – Как временный преподаватель ты обязан пройти курс душеспасательства. Обычное дело.
– Нет.
– Что значит нет?
– Я отказываюсь от предложения. Мне не нужна головомойка, – Вем рывком поднялся с дивана и распахнул входную дверь, предлагая гостю удобный путь на выход.
Илья не стал сильно настаивать.
– Ты все-таки подумай, – бросил он прежде, чем переступить порог.
Оставшись один, Вемовей со злости пнул ногой табурет, и тот отлетел к противоположной стене.
«Если ты мне предоставишь всю свою душу, а не лишь ее жалкий угол, то станешь моментально свободным!» – прошипел в голове изнань-искуситель.
«Угу, а пока пшел в угол».
***
Седмицу спустя Вем стоял на площадке на вершине холма, где намеревался провести свое первое занятие с будущими вэйскадровцами. Преподаватель по маневрам Рауль Наров широкоплечий смуглый вэйн махнул ему скипом, приглашая подойти ближе.
– Вы, если что, меня зовите, – напутствовал он тихо новичку. – Тишина в строю! – рыкнул он на десяток любопытных курсантов. – Сегодня занятие с вами проведет младший сотрудник Вемовей Павлович Ранев. Он вэйн, лишенный силы, но...
– Что? А чему он нас будет учить? – послышался ропот недовольных. – Наверно, как правильно тикать или зарываться в песок.
Возмущение и смешки вновь оборвал приказ преподавателя:
– Довольно разговоров. Вемовей Павлович прошу вас.
Вем вышел вперед:
– Предлагаю сделку, – произнес он, оглядывая строй испытующим взглядом. – Краткий бой на скипах до потери равновесия. Если я целую землю, то мои уроки отменяются, если ваш человек – молча внимаете и выполняете все что говорю. Каково ваше решение?
– Согласны! – после волны обсуждения в строю, выкрикнул один из молодцов и шагнул из ряда. – Я готов!
– Как звать?
– Николай Сумецкий.
– Расходимся. Рауль Русланович, прошу, с вас отмашка.
Учитель кивнул, и сам с интересом настроился наблюдать за действом на площадке. Однако очень скоро наблюдать было нечего. Курсант успел запустить в Вемовея пару лучей, которые последний с легкостью отбил точным проворотом древка. А потом Сумецкий оказался сбитым с ног ударом скипа под колени.
В ближнем бою новый преподаватель оказался проворнее настолько, что Рауль удивленно сморгнул.
Секунды две на холме установилась полная тишина, и было слышно, как жужжит шмель над сурепкой. А потом курсанты загомонили:
– Вы отбили косые! Мы и не знали, что скипом можно так владеть без дара! Как так?
– Помните, на что спорили? – спросил сухо Вем, вздернув смоляную бровь, и курсанты мигом притихли. – Сначала теория. Садитесь.
– Но тут нет стульев.
– Кому нужен стул, бегите за ним, остальные сели на площадку, внимаем. Вначале пятиминутка трепа, то бишь полезной беседы, – и он сам уселся, скрестив ноги по-шуйски. – Вы думаете, что впереди вас ждет работа в стерильных лекарских условиях? Или вам будут попадаться благородные противники, которые, прежде чем начать действовать, предупредят за день запиской?
Курсанты хихикнули.
– Разуверю вас, судари. Придется и в куче палой листвы спать, и в бой включаться мгновенно...
Ни один курсант в тот день не покинул занятие, один за другим они усаживались на землю и продолжали слушать, странным образом, ловя каждое негромко сказанное слово лишака.
Рауль уважительно кивнул младшему сотруднику, когда уходил. Этого парня спасать от курсантов не надо. Стержень в нем чувствуется такой, что впору делить на других.
