Аурелиус навещал ее по утрам каждый день — давал ценные указания на весь день. И когда он появился на пороге ее спальни, Вика была уже готова.
— Это что? — брови Аурелиуса сами собой взлетели под волосы, едва он увидел Вику, наряженную в знакомый балахон.
— Я уезжаю, — категорично ответила она.
— Ты ведь не скажешь, что произошло, так? — пристально посмотрел ей в глаза Аурелиус.
Вика категорично покачала головой. Нет, конечно. Не скажет. Незачем. Она сглупила. И теперь бежит.
— Хорошо, — кивнул Аурелиус, — пусть так. Я провожу тебя к лесной поляне.
Через несколько минут они уже ехали в его карете. И Вика мужественно боролась с желанием оглянуться.
Считалось, что императорскую семью издревле защищают своей милостью сами боги, в частности Агнорос, бог-основатель всего сущего, даровавший жизнь каждому существу в этом мире. В самом начале зарождения императорской власти все родные первого правителя, осененного благостью Агроноса Великолепного, да вернется его душа из мира перерождений с почестями, торжественно принесли ему клятву верности на крови. Их потомки сделали то же самое, как и потомки их потомков. Поэтому среди родни императора никогда не бывает войны за престол. Да и вообще очень редки стычки, даже по поводу наследства. Все решает своим твердым словом император. И остальные члены рода обязаны беспрекословно подчиниться ему, какое решение он ни вынес бы.
Насильственных смертей тоже практически не бывает, разве что среди самых дальних родственников, на которых божественная защита из-за «жидкости» крови практически не распространяется. В основном же члены рода живут припеваючи, без горя и серьезных проблем и умирают своей смертью, только когда их призовут боги.
Но как бы ни была сильна защита, пусть даже бога-основателя, она не может распространяться на большое число живых существ и при этом всегда оставаться мощной. Потому и не принимает никогда император бастардов в род, наоборот, оправляет их как можно дальше из столицы, подчеркивая тем самым, что они вне божественной защиты. А значит, любой желающий волен сделать с бастардом все, что ему заблагорассудится. Даже убить. И никакого серьезного наказания не последует.
Эту простую истину всем бастардам старательно внушали с детства. «Ты никому не нужен, — твердили учителя сотни раз, подкрепляя слово делом, демонстрируя свою волю, унижая каждого из бастардов по собственному желанию прилюдно. — Никто за тебя не заступится. Никто не пожелает соединить свою жизнь с твоей. Ты навеки изгнан из обычного общества. Тебе никогда не удастся основать семью».
Уильям навсегда запомнил данные уроки, многие — на собственной шкуре. Но, видимо, плохо их прочувствовал, не сумел полностью осознать сказанное. И потому боги привели к нему истинную, чтобы, усмехаясь, подчеркнуть, что он не нужен даже ей, своей второй половине. «Считай, что мы провели обряд помолвки перед разлукой».
Всего несколько слов — и приговор подписан.
Уильям ходил по замку, словно слепоглухой. Он не видел никого, не слышал чужих слов, не ощущал чьего-либо присутствия.
Он дошел до такого состояния, что ему было все равно, кто и что сделает с его телом. Больше не было необходимости заботиться ни о чем. Даже столь желанная раньше свобода перестала интересовать Уильяма. Зачем она ему, если рядом нет Виктории?
24. Глава 24
Наставников немало тут
Для наставления певцов:
