Помимо нацепивших маски гостей, запрудивших огромное пространство, занявших все скамьи, беседки, дорожки, места возле накрытых вином и закусками столов в разных частях парка и даже тропу вокруг пруда с муренами, тут большое количество лакеев в парадных ливреях и служанок в длинных, почти до земли, белых платьях.
Ничего так, красиво всё организовано. Впрочем, сравнивать мне пока не с чем. В прошлой жизни я всяческих светских мероприятий избегал, вспомнить могу только дискотеки во времена ушедшей юности, десяток-другой походов в рестораны да скромные банкеты. Ещё были свадьбы и похороны, но они не в счёт, и народу там было раз в двадцать-тридцать меньше, чем здесь и сейчас.
– Наших кого-нибудь видишь? – спросил приятеля, но не успел он ответить, как я уже опознал под маской кабана прелата Курта, а рядом, в числе полутора десятков других аристократов, баронету Нику Ворскую, выбравшую облик лисы. Моему дяде, настоятелю главного столичного храма, морда хряка, пусть и усыпанная драгоценными камнями, считаю, вообще ни к чему, зато для тётушки рыжая плутовка в самый раз. – А вон они, у красной беседки, – сказал, показав. – Видишь? Идём к ним.
Окинул взглядом толпы собравшихся и никого из венценосных особ не увидел, зато отцов церкви заметил – кардинала и всех трёх прецепторов, находившихся на дальнем от меня берегу озерца.
Они единственные из приглашённых священнослужителей, кто одет в сутаны и не носит маски. Главный инквизитор в их компании надел обличье не пойму кого, то ли мордастого койота, то ли худого бегемота. Мой шеф Николай Гиверский стоял спиной ко мне, лицом к кардиналу и что-то рассказывал своим коллегам.
По правую руку от него оставшийся с носом, то есть без миледи Берты из Новинок, Ульян, глава кранцевского подразделения Наказующих, он что-то шептал на ухо виконту Филиппу. Поди, делился опытом пыток. Слышать о нём слышал, а вот вижу впервые. Ничего страшного вроде в Ульяне нет, дядька как дядька, высокий, плечистый, сразу видно воина, даже помоложе остальных своих коллег, и моего прецептора, и ордена Исцеляющих. Его преосвященство Игорь вообще, похоже, старше кардинала.
Подойти к ним поздороваться или не стоит? Ладно, успею. Сначала с нашими неллерскими, со многими из них заодно познакомлюсь.
Собравшиеся в своём большинстве пока кучкуются не по интересам и статусам, а по родам, кланам, семьям. Думаю, это ненадолго. Как появится король с домочадцами и даст знак к началу бала, так все и разбредутся в разные стороны.
На перешёптывающихся за моей спиной виконта Виталия и баронета Рона внимания старался не обращать, я их не звал, сами навязались. Зато окружающую обстановку контролировал тщательно. Амулеты защиты от невидимок активированы и у меня, и у Карла. Вот только с чего я решил, что невидимость обязательно должна быть магической? Униформа скрывает людей не хуже, чем заклинание. Понял это, когда прошёл мимо своей агентки Люсильды, державшей поднос с тремя кубками, и лишь через пять-шесть шагов сообразил, что это она.
Обернулся и наткнулся взглядом на её обворожительную улыбку. Молодец, соображает, что вступать со мной в разговор первой не следует. Хотел подмигнуть, да вовремя спохватился, виконт с баронетом могут увидеть, а им знать о моих людях во дворце ни к чему.
– А вот и наш милорд Неллерский, – поприветствовал меня милорд Неллерский.
Да, нас двое таких. Полковник Иоанн, тоже милорд Неллерский – как в нас не путаются? – уже давно убыл в свой Лижон, иначе было бы сейчас тут трое.
