Юл помолчал, побарабанил пальцами по столу, взял карандаш и принялся вертеть его в длинных пальцах. Потом сказал:
– Непосредственно связано. Видишь ли, несмотря на все наши старания, утечка базисов все же случается. Кто-то из наших сотрудников либо лаборантов создает базисы по заказу. Естественно, за деньги. И мы, к сожалению, никак не можем обнаружить, кто именно этим занимается. Студент этот… как его? Снова забыл. Волков, правильно? Да, Волков. Он утверждает, что базис накинула ты.
– Но я… – возмущенно начала Сима.
– Да, мы знаем. Марк сказал, ты тут ни при чем, значит, так и есть. Остается предполагать, действовал кто-то третий. Развлекался таким вот образом. Очень бы хотелось знать, кто.
– А зачем? Зачем развлекался? И как?
Сима не могла представить, что предложение сходить в буфет за пирожками кто-то всерьез мог расценивать как развлечение.
– Понятия не имею. Мы ведь не можем определить, на что был направлен базис, какова его цель. Ясно одно – это был базис действия. То есть, создатель базиса подталкивал вас обоих либо одного к совершению определенного поступка или последовательности действий. Каких – неизвестно. Но базис был создан так, что вы не могли выйти из него, этих действий не совершив. Ясно?
– Ясно, – сказала Сима.
– Но вы ничего не совершили, зато ты из базиса вышла. А Волков остался. И пробыл бы в нем бесконечно долгое время, потому что идиот создатель не предусмотрел выход по тайм-ауту.
Интересно, что это за действие, думала Сима. Может, она должна была его поцеловать? Фу, что за глупости лезут ей в голову. Стоило из-за какого-то поцелуя рисковать, создавая базис и вытаскивая его из лаборатории? Нет, тут определенно что-то другое…
– Ты чего задумалась? – спросил Юл. – Читай договор и подписывай. У меня еще масса дел.
Сима послушно склонилась над листками. Блеснул камушек в кольце. Она машинально произнесла «Выхожу из подпространства, выхожу из надпространства…» Едва стишок закончился, Сима сообразила – если он вкупе с кольцом и вправду действует на базисы, разрушая их, то что-нибудь должно измениться.
Девушка подняла голову, желая подтвердить или опровергнуть пришедшую мысль, и остолбенела от ужаса.
За столом, на месте Юла сидело странное существо. Больше всего оно походило на птицу – все в перьях, с маленькой клювастой головой и крохотными черными глазками на ней. Голову венчал яркий хохолок. Черные глазки буравили Симу. Клюв открылся, показывая короткий красный язык, и раздался пронзительный звук – не то карканье, не то гоготанье.
Сима зажмурилась. Пусть это будет понарошку, взмолилась она мысленно. Глюк или видение. Она не хотела общаться со странной, страшной каркающей птицей.
– Сколько можно считать ворон?
Девушка открыла глаза. Никакой птицы не было. Напротив сидел раздраженный замначлаба. Сима облегченно выдохнула.
– Ты что, ночевать тут собралась? – недовольно спросил Юл.
Прежде, чем поставить подпись, Сима обратила внимание, какие у него глаза.
Маленькие, черные и почти круглые.
– Ох, Симочка. Не мог он не прийти без причины. Один раз не пришел, так я потом узнала, с температурой лежал. Как думаешь, снова заболел?
– Тетя Варя, спокойно, без паники. Вы знаете, где он живет, правда? Давайте сходим прямо сейчас.
Тетушка не находила места. Садилась на диван, тут же вставала, нервно шагала по комнате. За ней по пятам с призывным мяуканьем таскалась кошка, недоумевая, отчего хозяйка не только не спешит к холодильнику за колбасой, но и вообще не замечает свою Пусюлечку.
