– Нет, – говорю я. – Не помню. – Я сплевываю на асфальт.
– Да. Я даже работал какое-то время в деревне, – говорит Никита.
Он говорит, что у него в деревне был один случай. Говорит, что ему пришлось засунуть руку корове по самый локоть. Он показывает точку на своем локте, чтобы мне было понятно, на какое расстояние он засунул руку. Куда?
– Куда засунуть? – спрашиваю я.
– Ясное дело, куда, – говорит Никита и смеется. – В задницу.
Он замечает каждую мелочь в изменении моего настроения. Даже то, что я задаю ему вопросы, он воспринимает, как мой интерес. Он приободряется от того, что думает, что мне интересно, куда он засунул руку по самый локоть. Он смеется с надрывом и говорит:
– Знаешь, что я там нашел?
– Где? – не унимаюсь я.
– У нее в заднице, Кирь, – говорит Никита и тут же задерживает дыхание. Он не дышит и виновато смотрит на меня, и говорит: – Прости, это было последнее «Киря», которое ты от меня слышишь. – Я закатываю глаза, а он продолжает: – Так вот, нащупал я там что-то шарообразное. Вытаскиваю руку, а это резиновый мячик. Как, думаешь, он туда попал? – Никита смеется, а я кривлюсь от картины в своей голове: детвора с замершими сердцами смотрит, как самый смелый мальчуган в большой резиновой перчатке помещает внутрь коровы маленький резиновый мячик. Мой желудок меня возненавидит.
– Я немного испугался, что это какой-нибудь ее орган, – говорит Никита. Он морщит лоб, давая понять, что ему действительно было не по себе в тот день. Он говорит: – Но мне повезло. Всего лишь резиновый мячик. Я отдал его местным ребятишкам поиграть.
– И много у тебя таких историй? – спрашиваю я и тут же жалею об этом, потому что смех Никиты обрывается. Полуулыбка остается, и он пялится на меня.
Он спрашивает:
– Тебе правда интересно?
– Нет, – отвечаю я и говорю: – Просто я уверен, что тебе не грозит стать очередной жертвой ветеринарного маньяка. – Я ухмыляюсь и говорю: – Ты же его заговоришь до смерти.
Полуулыбка Никиты исчезает, что бывает редко. Он озирается по сторонам и прикладывает указательный палец к губам, вытянутым в трубочку. Он говорит шепотом:
– Ты тоже про него слышал?
Я подыгрываю ему и отвечаю тоже шепотом:
– Про него весь город слышал, ослиная твоя голова. Телевизор есть не только у тебя дома.
Никита отрывает палец от губ и шепчет:
– Он убивает таких, как я.
Я говорю вслух:
– Он убивает молодых ветеринаров. Когда ты в последний раз вообще кого-нибудь лечил? – И я добавляю, приблизившись к лицу Никиты, как несколько часов назад ко мне приблизился Пожарный: – Да и вообще, какой из тебя ветеринар, если ты не можешь наощупь отличить резиновый мяч от животного органа.
– Все равно, – говорит Никита. – Он может прийти за мной. Может, он даже знает историю с резиновым мячом. Я слышал, он убивает тех, кто некомпетентен в вопросах ветеринарии.
– Ты считаешь, что ты некомпетентен?
– Я думаю, что раньше вполне справлялся. Но может, он считает, что надо было поступить как-то по-другому в той ситуации с коровой.
– Не доставай, – говорю я. – Я же тебе сказал, что даже если он и придет за тобой, то ты все равно заболтаешь его, пока он будет выбирать, чем тебя резать. – Я хлопаю Никиту по плечу и говорю: – Этому придурку придется постараться, чтобы кончить тебя. Давай, скажи лучше сколько время и когда уже я могу свалить отсюда.
Никита говорит, что рабочий день уже закончен и продолжает озираться по сторонам. Похоже, он действительно напуган этим кровожадным маньяком. Никита говорит, что очень сильно хочет отлить и не дотерпит до офиса. Он говорит, чтобы я приглядел за ним на время, пока он потеряет бдительность.
