– Что это?
– Агентство журналов мод. Одно из ведущих в стране.
Элоиз уже думал о своём, а Дженни все продолжала рассказывать:
– Смешно вспоминать.
– О чём?
– О ком, Элоиз, – поправила она его. – В нашем отделе работала Клара – любимые виски. Это мы её так называли между собой. В обеденный перерыв все разбредались по кафе и своим делам, а она тащилась на крышу, в лифтовую будку, запиралась в ней и пила любимые виски. Представляешь, пила неразбавленные виски, как ковбой, – Дженни тихо засмеялась и добавила с лёгкой грустью: – А затем я переехала в ваш город…
– Ты говоришь, лифтовая будка на крыше? – Элоиз остановился.
– Да.
– И в ней никто не бывает?
– Да. Разве что техник в начале месяца осматривает моторы. То есть, ты… ты хочешь сказать, что мы сможем укрыться в ней?
– Конечно, не укрыться, а переждать. По крайней мере, ты побудешь там, пока я не определюсь с рейсами в южном направлении.
До начала рабочего дня ещё оставалось время, поэтому в холле не было привычной толкотни и шума. Элоиз и Дженни поднялись в лифте на последний этаж. По узким ступеням взошли ещё на пол-этажа выше к лифтовой будке. Бетонный пол в комнате был чисто выметен. Стул, два электроблока, подсоединённые к моторам с вращающимися колёсами, одно окно и рядом с ним выход на широкую плоскую крышу. Дженни села на стул. Элоиз – около неё на пол. Опустил лицо в скрещённые на коленях руки.
(…Лифтовая будка, растворяясь, теряла форму. Стены стали прозрачными, и на светлый день обрушилось высокое небо. Дженни исчезла, и Элоиз остался наедине со звенящей пустотой бетонной комнаты…)
***
Элоиз проснулся. От неудобной позы вступило в поясницу. Он поднялся, отряхивая брюки. Дженни спала, положив голову на пакет с одеждой. Элоиз вышел из будки, осторожно прикрыв за собой дверь. Этажи здания уже наполнял суетливый шум. Лифт то и дело поднимал и опускал десятки служащих и посетителей.
Элоиз пробрался сквозь толчею холла к выходу, мимолётом расспрашивая встречных по поводу вокзалов. Надо было ехать на другой конец города, довольно далеко. Выйдя из агентства, направился вдоль улицы, высматривая такси. Совсем неожиданно из плотной суеты дорожного транспорта вынырнул автомобиль. Элоиз остановил его. Тут же нашлось ещё трое попутчиков. Машина юрко стала протискиваться среди неуклюжих автобусов и после получасового подобного трюкачества остановилась у двухэтажного особняка.
– Приехали, – обернувшись, сказал шофёр.
Элоиз выглянул в окно, но ни вокзала, ни транспортных касс поблизости не увидел.
– Я же говорю, приехали.
Рядом сидящий попутчик сжал Элоизу локоть и ткнул его дулом револьвера в бок.
– Так тебе будет спокойнее. Давай, выкатывайся! – сказал он.
Все четверо угрюмо смотрели на Элоиза.
– Видишь тот двухэтажный домик? Тебя в нём ждут, – прошепелявил лысый с кривым носом, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака Элоиза пистолет. – А где второй и документы Джимми?
– Я их выбросил.
– Ладно, иди, а мы тебя с тыла прикроем.
Элоиз неспеша выбрался из автомобиля, обдумывая своё положение, но ничего подходящего в голову не приходило. Подошёл к двери. Обернулся. Лысый одобряюще закивал. Элоиз позвонил, через некоторое время его впустили и провели через приёмный зал в кабинет. В кресле, играя с рыбками через стекло аквариума, сидел Патрик Энтони. Он внимательно посмотрел на вошедшего Элоиза.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Насколько я понимаю, передо мной господин Кляйн?
