- Присаживайтесь, господин мэр, - предложил Кей. – К сожалению, стол в таверне оставляет желать лучшего…
- Ну что вы, господин… ваше сиятельство…
Кей поморщился. Слухи о смерти его отца распространялись слишком быстро.
- Пока я не получу титул из рук его величества, можно называть меня просто господин Рошшель.
- Господин Великий Дознаватель, - собравшись с духом, сказал мэр. – Я понимаю, что вы здесь проездом и не планировали заглянуть в наш город. Хотя…
- Я вас слушаю.
Мэр снова прочистил горло.
- Хотя, на мой взгляд, донесения нашего городского дознавателя должны были привлечь ваше внимание.
- Стоп! Какие донесения?
- Ну, донесения о нашей проблеме.
- Аллан! – нахмурился Кей. – Что за донесения из Гересты?
- Понятия не имею, господин Рошшель! – выпучил глаза помощник. На его рябом лице отразилось искреннее недоумение.
- Как? – ахнул мэр. – Господин Яруцек сам говорил мне, что отправлял письма в столицу. С нарочным.
- Если бы отправлял, мы бы получили. Если бы получили, то прочитали. Если бы прочитали, были в курсе, - мрачно пробубнил Аллан. – А не врет, часом, этот ваш господин Яруцек?
Кей переглянулся с мэром. В глазах мэра была растерянность.
- Господин мэр, - мягко попросил Кей. – Раз уж произошло такое удачное стечение обстоятельств, что мы проезжали через ваш город, и раз уж вы пришли сюда лично, не соблаговолите ли передать словами, что у вас тут стряслось?
- У нас форменная эпидемия, господин Великий Дознаватель! – стукнул тростью о пол мэр, да так, что посуда на столе задребезжала. – Ведьмы! Навели мор! Уже десять человек скончалось. Еще тридцать тяжело больны.
- Минуточку! А почему вы решили, что это ведьмы? Болезни, как вы знаете, господин мэр, имеют свойство распространяться и естественным путем. И если у вас тут эпидемия, а вы не закрыли город…
- Да закрыл я его, господин Рошшель, закрыл! Вас вот впустили только потому, что у вас бляха дознавателя имелась. Но не заражаются больные друг от друга! Вот в чем дело! И даже в одной семье не все болеют.
- И вы решили, что тут магическое воздействие?
- Я уже не знаю, что и думать! – всплеснул руками мэр. – Стражники и наш городской дознаватель с ног сбились, выискивая причину болезни. Народ грешит на ведьм. Ну так вы же понимаете: это первое, на что простой люд всегда думает.
- А вы сами?
- А у меня самого никаких мыслей нет. Я только молюсь с утра до вечера о том, чтобы это все поскорее кончилось.
- Так! – жестко сказал Кей. – Мы сейчас же едем в Приказ.
- Там закрыто сейчас, - чуть ли не жалобно сказал мэр.
- Тогда прикажите послать кого-нибудь за господином Яруцеком. И чтобы был здесь в течение часа.
- Он будет раньше, господин Великий Дознаватель! – обрадовался мэр.
Распрямил спину и бодро ушагал из номера.
- Ыбыш знает что здесь творится, Аллан! – выругался Кей.
Помощник ответил ему мрачным взглядом.
Господин городской дознаватель так потел и пыхтел, что Кей мог бы испытать к нему жалость, если бы не был так сердит.
- То есть я правильно понимаю, господин Яруцек, - вкрадчиво начал он, - что вы не стали докладывать мне о том безобразии, которое здесь творится?
- Так, господин Великий Дознаватель, - вытирая пот, обильно текущий по мощному загривку и по массивному лбу, проблеял Яруцек. – Я подумал: что ж я буду такого занятого человека, как вы, по пустякам-то беспокоить?
- Пустякам? Десять человек умерло…
- Пятнадцать…
