Ник. Лиса. Любопытный парень и, если верить еноту, глубоко ушедший в себя. Он превратил рыжий мех в непроницаемую броню… О чём я думаю?.. Боже, какие глупости!.. Никто не может ни судить, ни делать какие-то выводы, даже если это умозаключения о лучшем друге, с которым вы знакомы тысячу лет…
Мир меняется на глазах, и сегодня я убедилась в этом буквально. Боб прав, наверно, лишь в одном – глаза у лиса добрые, по-своему красивые. Я бы даже сказала…
…Меня разбудил резкий стук по решётке.
– Завтрак!
Должно быть, я задремала…
Приоткрыв глаза, я увидела носорога с дубинкой и в полицейской форме, который просовывал через низ решётки разнос с двумя металлическими тарелками. Только сейчас я вспомнила, что не ела почти сутки – режим дня отучил меня от привычки обедать, и я была голодна.
Боб спал, проболтав всю ночь, он, наверно утомился. Что ж, неудивительно. Интересно, сколько ему вообще лет? Я глянула на пушистый загривок и, услышав мирное посапывание, решила не тревожить маленького зверька…
…Склонившись над едой, я пыталась понять, что же мне принесли. Больше всего напоминавшее кашу варево было цветом незрелых персиков и попахивало переваренной брокколи. Отважившись попробовать, я подцепила ложкой комочек вязкой субстанции и отправила в рот. По вкусу не походило ни на что просто потому, что вкуса как такого каша не имела. Съев ещё пару ложек, я оставила это унылое занятие. И как раз вовремя – уже привычно лязгнул засов металлической двери, отделяющий камеры временного содержания, и через пару мгновений перед решёткой возникла зайчиха.
– Доброе утро, ребята!
– Здравствуй, Джуд…
– Я пришла проводить вас до кабинета следователя. Думаю, что сейчас всё разрешиться как нельзя быстро и удачно. Мне чутьё подсказывает, – прощебетала она, открывая решётку, и подмигнула мне, – Боб! Бо-о-об! Просыпайся, ты нам нужен. Ты пойдёшь к Нику вместе с Элис. Боб!
– А его зачем? – спросила я, не скрывая своего удивления.
– Весьма уважаемый зверь в наших кругах, мудрый старый енот может оказаться тебе весьма полезен при разговоре с лисом… Боб, просыпайся!..
– Слышу-слышу… – заворочался в одеяле зверёк, свёрнутом на подобии гнезда, и уселся на краю койки, смешно свесив серые лапки.
– Весьма уважаемых зверей в клетки не садят, – возмутилась я, – Два яблока… это что – существенное преступление? Курам на смех!
– Ну курам, не курам, а закон есть закон. И уж тут ничего не попишешь. К сожалению, бывают и такие случаи…
Мы шли по длинному пустому коридору. Здесь, как и вчера, было тихо и сумрачно.
– После утреннего совещания и распределения заданий часть сотрудников расходится по своим местам, другие выезжают на спецзадания. Или обычное патрулирование, – белая зайчиха шла впереди нас, чуть подскакивая при каждом шаге.
Топая вслед за ней, я ощущала себя Алисой в Стране Чудес… Мне представилось, что сейчас она подведёт меня к крошечной двери и, достав из кармана пузырёк с надписью «Выпей меня», предложит стать чуть меньше ростом. Но, насколько я поняла, мы шли к лису, и дверь в его кабинет была вполне обычная.
Зайчиха, предупредительно оттарабанив, толкнула дверь и вошла, не дождавшись приглашения. Мы последовали за ней.
3.
Лис полулежал в кресле, сдвинув шляпу на затылок, и задумчиво пялился в потолок. Сегодня, при свете дня, можно было разглядеть кабинет во всех подробностях. Мне и впрямь было интересно: никогда не видела рабочего места лиса-полицейского.
