– Си-Дар, а Красная дубрава является частью Синего леса? – поинтересовался Тиша.
– Нет. Красная дубрава – это страна оленей, косуль, кабанов и лосей. Правит в этой стране король-олень Золт III. Белый человек после схватки предков Шангри II и Бур-Кима провел границу между Синим лесом и Красной дубравой. Грач Бак-Бак, хранитель приложения к договору живет в Красной дубраве. А вот и цель нашего путешествия, – устало произнесла сова.
Тиша увидел небольшой деревянный скит и покатился к широко открытой его двери. В скиту было чисто и светло.
– Кто здесь следит за порядком? – саросил еж подошедшего лиса.
– Мыши.
– Здорово! – воскликнул Тиша, рассматривая убогую утварь скита.
Радость ежа была коротка. Раздался стрекот сорок.
– Ворон Перг из Темной глуши прилетел к Шангри II с требованием Верега выдать Темной глуши ежа Тишу, – кричала Брех-Ван.
– Князь созывает Совет, – объявила Брех-Ту.
– Всем прибыть немедленно на поляну, – уточнила Брех-Фри.
– Началось, – сердито произнес Хит-Се. – Я чуял, что Верег не успокоится.
Когда обитатели Синего леса собрались на поляне, Шангри II встал с трона и прорычал:
– Жители Синего леса, Темная глушь бросила вызов нашему княжеству. Глушь требует выдать ежа.
– Не бывать этому! – закричали звери.
Тигр поднял лапу, и все притихли.
– Си-Дар, огласи текст договора, – потребовал тигр.
– Как она может прочитать текст договора, она же ничего не видит? – тихо спросил Тиша Хит-Се.
– Договор передается в устной форме от хранителя к хранителю. Си-Дар знает его наизусть, – ответил лис.
– Тихо, зарычал тигр, и все задрожали.
– Договор Белого и Черного магов гласит: никто не имеет права без согласия зверя принудить стать подданным чужой ему стороны.
– Ты слышишь, Перг? – рыкнул тигр.
– Да, но еж нарушил границы Темной глуши и должен понести наказание, – заявил ворон.
– Еж не нарушал границы умышленно, он заблудился, – вмешался Хит-Се.
– В договоре нет слова «заблудился», – усмехнулся ворон.
– В договоре сказано: суд принадлежит духу мага, самосуд зверей запрещен, – прохрипела Си-Дар.
– Дух Черного мага требует наказания, – каркнул ворон.
– Где доказательство? Где это требование? – возмутился Хит-Се. – Перг, ты можешь вызвать дух Черного человека?
– Нет, – каркнул зло ворон.
– Тогда суд невозможен, – подвел итог лис. – Еж выдан Темной глуши не будет.
– Верег рассматривал такой вариант ответа, – грозно произнес Перг. – В этом случае его подданные будут без предупреждения нападать на обитателей Синего леса. На окончательный ответ вам дается три дня, – заявил ворон и покинул собрание.
– Что предлагаете? – зарычал тигр, обращаясь к жителям Синего леса.
– Я пойду к Верегу на суд, – громко произнес Тиша.
– Твоя жертва будет напрасной, – запротестовал Хит-Се. – После расправы над тобой, у будет еще больше желание убивать.
– Он не сможет этого делать, – возразила Си-Дар. – В договоре сказано: в случае убийства одной из сторон зверя другой стороны гарант договора, духи Серых болот, встают на защиту пострадавшей стороны.
– Что это значит? Разъясни, Си-Дар, – забеспокоился князь.
– В договоре никаких пояснений не дано, – сухо ответила сова.
– Когда случится зло, тогда мы узнаем, о сказано в договоре, – усмехнулся Хит-Се.
– Я пойду к Верегу независимо от решения собрания, – заявил Тиша.
– Что движет тобой, еж? – заинтересовался князь.
– Долг.
– Долг? Какой долг?! – вскричал Хит-Се.
