– Мы должны сохранить баланс между добром и злом, иначе наш мир будет разрушен.
– Мы победим в битве со злом, – зарычал тигр.
– Нет. Баланс тьмы и света заложен природой. Нельзя уничтожить только одну половину, не уничтожив другую.
– Но свет должен победить тьму! Не возможно иначе! – воскликнул Бур-Ким.
– Да, но это будет уже другой, не наш мир, – уточнил Тиша.
– Ты не можешь уйти, еж! – заревел князь. – Синему лесу нужен еж. Где мы его возьмем?
– В Красной дубраве живет молодая ежиха Дана, – застрекотала Брех-Ван.
– Король-олень Золт III не отдаст своего ежа, – рыкнул князь.
– Тиша мог бы жениться на Дане, – заметила Брех-Ту.
– И что это изменит? – разгневался тигр и защелкал хвостом.
– У них будет потомство, – тихо ответила Брех-Фри.
– Ежата.., – догадался, наконец, тигр. – Но за три дня это невозможно. Что скажешь. Хит-Се?
– Тише надо постараться, – растерянно ответил лис. – Ежата, конечно, появятся не через три дня, а как им положено, но Тише уже не будет.
– Решено. Хит-Се и сороки, ступайте в Красную дубраву и выпросите у Золта ежиху для меня.
– Для Тиши, князь, – поправил тигра Хит-Се.
– Еж, ты согласен на брак? – вдруг вспомнил о Тише князь.
– Да, – безразличным голосом ответил еж.
Через день в Синем лесу играли свадьбу Тиши и Даны. А еще через день Тиша отправился в Темную глушь. Он ушел незаметно, когда Синий лес спал.
Тиша не знал дорогу в Темную глушь. Он шел на вой волка. Полная луна освещала ему путь.
Верег не заметил, как еж поднялся на холм и сел рядом с ним.
– Я пришел на суд, – громко произнес Тиша.
Верег прервал свою волчью песню.
– Я знал, что увижу тебя вновь. Но не думал, что так быстро. Капище всегда готово для жертвоприношения. Поднимайся на жертвенник, – приказал волк.
Тиша взобрался на каменную плиту, возвышающуюся на вершине холма.
– Перг, зови своих сородичей на трапезу, – пролаял Верег.
Перг закаркал, и стая воронов налетела на Тишу. В считанные минуты они заклевали ежа. Верег с ненавистью посмотрел на окровавленное тельце Тиши.
– До рассвета стая выйдет из Темной глуши и нападет на еще спящий Синий лес. Твоя жертва была напрасна, еж, – расхохотался Верег.
Волки вышли из Темной глуши цепью. Но вдруг им дорогу преградил серый туман. Вступившие в него волки падали замертво.
– Назад! – закричал Верег. – Это ядовитый туман Серых болот. Духи болот мстят за смерть ежа. Проклятый еж обманул меня, – разозлился волк. – Перг, в договоре прописана роль Серых болот?
– Да.
– Почему не предупредил?
– Предвкушение крови жертвы опьянило меня. Я на время забыл текст договора. Прости, Верег.
– Как долго будет этот туман?
– Не знаю. Пока никто не сможет переступить эту границу Синего леса.
В Синем лесу печаль и радость слились воедино. Баланс света и тьмы был восстановлен. Свой долг Тиша исполнил. Но как долго будет существовать граница туман, никто не ведал, но каждый надеялся, что это будет вечно.
