– Давай я… – остановил его Чика. – Сейчас выпьешь, легче будет.
– Что-то потряхивает, – виновато произнес Иван. – Водяра, видно, вчера паленая попалась.
– А я вроде ничего…
Чика налил водки в граненые стаканы почти доверху. Они выпили, захрустели огурцами.
– Твой пес – сущий зверь! – с набитым ртом сказал Чика.
– Да ну!.. – отмахнулся Иван. – Это он так, для виду полает…
– Говорю тебе – сожрать готов!
– Боишься? – подначил его Иван.
Чика презрительно хмыкнул.
Котельников разлил водку по стаканам, взглянул в окно. Пес сидел возле своей конуры.
– Ну, хочешь, я тебя с ним познакомлю? Хочешь?.. Сюда приведу и …
– Не-не-не! Не надо! – воспротивился Чика.
– Почему?
– Не хочу.
Они снова выпили. Лицо Ивана озарила блаженная улыбка.
– Вот это кайф! По всем жилам протопило… Нет, я все-таки тебя с ним познакомлю.
– Не надо, прошу тебя! Не надо! – попытался протестовать Чика, но Котельников уже вышел во двор.
Отцепив пса, он завел его в дом.
– Сидеть, Дик! Сидеть!.. Чика, дай ему руку!
– Еще чего! – возмутился тот, отстраняясь. – Чтобы он мне ее оттяпал? У меня и так нога вон…
– Не бо-о-ойся! Погладь его… Смотри, какой он хоро-о-оший.
– Да ну тебя на фиг! Сам с ним целуйся.
– Ну, это ты не прав… – обиделся Иван.
Взяв со стола кусок хлеба, он бросил его собаке. Дик одним махом проглотил угощение.
– О! – сказал Котельников. – Сейчас!
Он исчез в другой комнате и через минуту оттуда донесся его голос.
– Чика!
– Что?
– Иди сюда!
– Зачем?
– Ну, иди, говорю!
Чика опасливо встал из-за стола и, бочком пробираясь мимо собаки, приковылял на костылях в комнату. Иван протянул ему ружье.
– На вот, смотри!
– Да видел я уже… – недовольно поморщился Чика.
– Подарок отца, – в хмельном восторге выдохнул Котельников. – Ты в стволы погляди!
Он открыл ружье, показывая чистоту стволов.
– Муха не сидела! А знаешь, как бьет? Я за сто метров… Иду, глухарь сидит. Вон, мы с Диком были, он поднял и посадил… Я только – щелк! Камнем!.. Во!.. Чика, пойдем на охоту? Дика возьмем, и…
В соседней комнате раздался грохот, звон падающей посуды. Они бросились на звук… Возле стола с виноватым видом стоял Дик, а рядом на полу и на столе валялись пролитая бутылка, опрокинутые стаканы. По клеенке стекал тоненький журчащий ручеек.
– Едрит-твою за ногу! – ошарашено вымолвил Чика. – Вот так номер!
– Ты что наделал, скотина! – в сердцах рявкнул Иван.
Постукивая по полу когтями, Дик испуганно забился под кровать. Он всего лишь корочкой хлеба хотел поживиться, а тут такое…
– Наказать его надо, – произнес Чика.
– Сейчас дам по ушам, мало не покажется! – возмущенно откликнулся Котельников.
Чика протянул ему ружье.
– На! Застрели.
– Что? – не понял Иван.
– А на кой тебе такая глупая животина? Или ты его сейчас жалеть начнешь? Как баба…
– Что?
– Да нет, ничего… Но если ты мужик…
Иван схватил Чику за грудки.
– Ты меня знаешь! И любой скажет – Иван Котельников – мужик! А не цветочки-кораблики…
– Ну, и правильно. Застрели – и дело с концом.
Котельников неуверенно пожал плечами.
– Но… Не здесь же?
– А ты на речку его выведи. Там даже выстрела никто не услышит.
Снег валил густыми пушистыми хлопьями. Дик, думая, что его ведут на охоту, азартно тянул поводок. Пьяный хозяин с ружьем едва поспевал за ним.
Они спустились к реке, пошли вдоль берега… Река по кромке уже была скована льдом, а на середине – парила черная открытая вода. От воды тянуло холодом, сыростью и человек с ружьем, озираясь, зябко поеживался… Наконец он остановился, выпустил из рук поводок. Собака отбежала немного вперед, и недоуменно посмотрела на хозяина.
