Первое, что спросил наш новый знакомый, после обсуждения беспредела: "Сколько вы им должны?"
– Пятьсот, – ответил я. У Витька волосы под панамкой встали дыбом. Я подтвердил, что долг вырос. Но есть возможность списать его одним махом. – Скажи, – я обращался к хвостатому, – ты боец-профи?
– Откуда знаешь?
– По стойке видно. Где служил?
– В легионе пустыни.
– Наемник?
– Не, спецотряд. Доброволец.
– Сбежал?
Он самоиронично усмехнулся:
– Выгнали. Уволен вчистую. Через месяц выхода в полевые условия наш сотник понял, что способен выдержать весь легион, только не меня. Как-нибудь расскажу, если…
– Да. Хочу предложить тебе пойти с нами на совершенно гиблое дело.
– Это может как-нибудь насолить Черной бирже?
– Только тем, что выкупит у нее мой корабль… и свободу.
– Знаешь, как тебя…?
– Белый.
– Знаешь, Белёк, они меня вербовали. Когда только пришел в Атоллу, встретили такие же, с черными кругами, только их было четверо. Спрашивают, на какие доходы вы собираетесь жить? Я говорю, теток с продуктовыми сумками возле лавки ловлю и еду у них отбираю! Денег никогда не беру. Они мне: не желаете ли послужить народу? А я: спасибочки, у меня из армии увольнительная есть, тоже с печатью. Я больше никому не служу. Может, они обиделись, только не хочу иметь с ними дело.
– Молодец! – похвалил Полкан и спохватился. – Я ж к юристу хотел зайти, думаю подать в суд на этих чернопечатных. Хочешь, вместе подадим? Ты свои права знаешь. Может, выиграем?
– Интересная мысль, – задумчиво склонил гривастую голову новый приятель. – При деньгах, была бы ещё и умная.
– Нам сейчас только по судам таскаться, – раздраженно сказал я. – Жаль, что весь капитал на ветер. Но есть серьезный разговор. Нужно тихое место.
– В "Тритоне и лягушке" точно паслись их шпики, – подал голос Витёк. – Навели.
– Похоже, – согласился отставник. – Теперь вы не только "должники народа", но и мои! Давайте знакомиться. Сэр Львиный Хвост. А тебя, клыкастый, как звать?
– ВиктОр. А это Полкан. Только не надо думать, что я… я не кусаюсь.
– В отличие от меня! – рассмеялся Львиный Хвост.
– А вот мне интересно, – проникновенно начал Полкан очень знакомым тоном, – вы в каком звании "сэр"? И можно ли вас звать как-нибудь покороче?
– Вообще-то, меня зовут Сэр. Это имя.
– Серый, что ли? – хмыкнул Витёк. – Полный зоопарк!
– Не годится, – воспротивился я. – И потом, он не серый, а золотой.
– Тогда, может быть, Лёха? – безмятежно жуя, предложил Полкан.
– Почему? – удивились мы хором.
– Как же, Львиный Хвост. Л.Х. – Лёха.
– Аристократичненько, – признал Сэр. Он хотел обвить хвост вокруг талии и спрятать кисточку в левый карман, но подумал, что в такой компании стесняться нечего. Независимо шел по улицам, поигрывая хвостом, которым явно гордился.
Мы прошли три пляжа и остановились на диком, впритык к мысу Тратататут, далеко за городом. Проверили все здоровенные камни и мелкие гроты вокруг, нет ли нежелательных свидетелей. Сели в кружок, и я пересказал предложение Штопора.
*****
– Есть древняя сокровищница, потрясти ее очень заинтересована Черная биржа. Настолько, что в обмен на эти сокровища спишет наши долги.
– Далеко это злачное местечко? – спросил новоокрещенный Лёха.
