– Ты играть хочешь? Принеси! – он швырнул палку через полпляжа. Я бросился за ней и с разгону перекувыркнулся на гальке, когда руки и ноги стали человечьей длины.
– Спасибо! Это я не подумал… Зато эксперимент удался. Луна расширяет мои возможности…
– Кто тебя так одарил? – многоопытный Сэр Львиный Хвост почему-то сразу понял, что без женщины тут не обошлось. Я вкратце объяснил историю своего проклятья, не забыв сообщить, что мне ещё повезло. Некоторые обращаются в неодушевленный предмет.
*****
Когда луна стала совсем белой, крабы потихоньку пошли из моря. На их спинах светились белые лучистые пятна, как звезды.
Вернулся Полкан с водой и котелком с крышкой. Они с Лёхой занялись ловлей крабов, а я снова бездельничал, предаваясь лунной меланхолии. Надеюсь, то что я довольно часто бессонной ночью думаю об этой селедке в юбке, ничего не значит?
– Вы что делаете, придурки?! – возмущению Витька нет предела. Вампир мечется в луче света. – Кто ж без фонаря ловит?!
– А у нас и так замечательно получается, – добродушно откликнулся Полкан.
Он совал крабам копыто в клешню, пользуясь тем, что оно нечувствительно, как толстенный ноготь. Краб цеплялся за край, а кентавр прицельно, через весь пляж кидал улов к костру. Там уж Лёха, пользуясь палками как щипцами, запихивал краба в котелок и не забывал держать крышку, чтобы не выскочил. Иногда Полкан забрасывал добычу прямо в котелок. Напарник только успевал приподнять и снова захлопнуть крышку.
– Мы уже шесть штук наловили! Каждый – во! Размером с тарелку! – ковбой поднял копыто, демонстрируя висящего краба.
– Молодцы! – непередаваемо язвительно похвалил Витёк. – Ну и как мы теперь узнаем, что среди них нет зеленых в звездочку, ядовитых!
– Ядови…? – Полкан в ужасе дернул копытом, стряхнув краба не в кастрюлю, а назад, на Витька.
Вампир с воплем отмахивался от чудовища фонарем. На луч фонаря отовсюду неторопливо, но неотвратимо стали сползаться крабы. Подняв клешни, они словно признавали Витька своим повелителем. Среди них были и зеленые. Он в ужасе уворачивался, пытаясь вырваться из кольца.
Наконец я заметил, что дело неладно.
– Брось мне фонарь!
Витёк бросил. Удивительно, даже не разбил. Я указал лунатикам новую светящуюся дорожку, обратно к воде. Потом резко развернулся, затеняя фонарь собой. Крабы отстали, снова считая единственной госпожой луну.
Я подошел к костру. Полкан в сотый раз извинялся, Лёха пристыжено молчал.
– Что теперь?
– Может, в котелок посветишь? – спросил Полкан.
– Там уже все красные, одинаковые, – безнадежно вздохнул Витёк. – Думаешь, как ими травятся? Только выбросить всё…
– Лично я не собираюсь сидеть голодным, – буркнул я. – И так всё паршиво.
– Будем на собачках испытывать? – у Лёхи прорезался природный сарказм.
– Да мне всё равно. Сдохну так сдохну. Отрывай мне по одной лапке на пробу.
– Капитан… – Витёк начал урезонивающую речь, но понял, что бесполезно. Только предложил действительно пробовать в собачьем образе, так надежнее.
– У собак иммунитет к яду не сильнее, чем у людей, – спокойно, в своей манере сообщил Полкан. – У кошек сильнее.
– Это намёк? – взвился Львиный Хвост.
– Я только говорю, что яд гадюки, например, для кошки опасен меньше, чем для собаки и человека. Их устойчивость выше то ли в четыре, то ли в шесть раз… Забыл. И ещё у ежей высокая устойчивость. И у мангустов.
– Ладно, давай пробовать по очереди, – решил Лёха. – Как я не сообразил, про зеленых?! Собственная бабушка должна меня задушить, если узнает такой позор! Так что я не сильно рискую.
