– Спасибо за гостеприимство.
– Брось, Серёга, мы в какой-то степени почти родственники! – он понизил голос и оглянулся, словно нас могли подслушать. Для верности включил в колонках внешний звук. Теперь мы слышали усиленный шум дождя и треск каждой веточки на много метров вокруг.
– На одном семейном обеде болтали, что баба Марья не смогла с кого-то должок стребовать. Батя только заикнулся на этот счет, две недели потом ходил коньком-горбунком с посохом. От радикулита разогнуться не мог. Это ты, что ли?
– Ну, я.
– А чего не отдал? Такой смелый или такой придурок? – искренне полюбопытствовал Костя.
– Она сама условия изменила! Я говорил, что на дно не пойду, а они теперь крутят!
– Связываться с морской ведьмой, оно тебе надо? О последствиях не подумал?
Я пожал плечами:
– Поздно теперь, чего уж. А тебе она кто?
– Баба Марья отцу тетка, значит, мне двоюродная бабка. А Маруська – троюродная сестра. Как ты смог ее отшить? За ней все пропадают, кто только увидит! Неужели совсем не приглянулась?
– Да я разве присматривался? – вскипел я. – Сразу видел, что змеюка редкая, насчет внешности даже не подумал!
– Зря. Думать наперед всегда полезно. Может, согласишься? Она если что решила, всё равно получит, – Костя знающе усмехнулся и хлопнул меня по плечу: – Сопротивление бесполезно.
– Не дождется! – процедил я.
– С Моревнами воевать… – Череп не мог представить себе такой глупости. – Расскажи подробно, как ты влип?
Наконец я понял внезапную перемену отношения к нам Кощеевича. Как любому в семье ему жутко интересно узнать, кто посмел бросить вызов великой династии. Но характер у морских ведьм наследственный. Задавать им такие вопросы, себе дороже. Косте судьба послала свидетеля с другой стороны договора, так что я действительно сейчас ему брат и дорогой гость. А мне, в принципе, что терять? Расскажу.
Всё началось, когда мы думали, что это конец.
"Милую бестию" прижали в открытом море три судна Черной биржи. Причем, все налоговики крупнее нас и лучше вооружены. Но крошка – быстрее! Как она распустила косые крылья и полетела, словно чайка к родным островам. Не скрою, я не рассчитывал укрыться на Островах, но если хорошо лавировать, там можно оторваться, переждать в тихой бухте и…
Мы частью отстреливались, частью бегали наперегонки до вечера. Пока черная тройка не окружила крошку, отрезав все пути к свободе.
Но тут закат зловеще потемнел и налетела буря. Вблизи островов то ещё удовольствие! С востока шквальный ветер, волны ломаются на уровне леерных ограждений над бортами, с юга – рифы, мелкие частые Акульи зубы, с трех сторон черная тройка никуда не делась, только отошла на безопасное расстояние, чтобы не врезаться и залегла в дрейф, выжидает добычу. А с запада ухмыляется, глядя на всю эту картину, отвратительно кровавое солнце.
Это Витёк определил. Выглянул на секунду из каюты, почувствовал приступ аллергии и нырнул обратно. А мы с ребятами кое-как сложили крылышки и тоже легли в дрейф.
А куда деваться?
Качаемся, бурю пережидаем. И чтобы она скорей закончилась не хочется, и уже грот трещит, и в любой момент можем на рифы навернуться. Ситуация, как в домино: куда ни кинь, всюду "рыба"!
– Что делать капитан?
А я почем знаю? Стою, за бинокль спрятался, обшариваю горизонт в поисках лазейки. Эх, если бы на небе вдруг приоткрылась щель и забрала нас в другой мир! Говорят, на Островах это часто случается. Моряки даже не замечают, ведь с той стороны тоже море и островные цепи, только потом дорогу к ним не найдешь, если захочешь.
