Внезапно Виолетта прервала свой рассказ, подняла голову от травы под копытами и прислушалась.
– Ну все, мне пора, – пояснила она Игорю, – мой бык зовет.
Игорь тоже прислушался Действительно, где-то в стороне можно было услышать отдаленное мычание.
– Удачи, – попрощалась корова и направилась прочь от Игоря.
Внезапно его осенило, что он не выяснил у Виолетты самого главного – как найти патруль, который забрал Татарина.
– Постой! – окликнул он корову. Животное остановилось и повернулось к нему вполоборота.
– Послушай, а как мне найти этих полицейских, которых ты видела здесь?
– В городе, – махнула Виолетта хвостом в сторону холма и, видимо, решив, что этого объяснения достаточно, двинулась дальше.
Игорь постоял еще некоторое время, провожая свою новую знакомую взглядом, после чего развернулся и пошел в указанном направлении.
Поднявшись на вершину холма, он увидел еще один луг, простиравшийся под его ногами во все стороны, но не заметил никакого намека на то, в каком направлении мог находиться город. Игорь постоял немного в задумчивости, вслушиваясь в пение птиц и шелест ветра в траве, пытаясь на слух определить местоположение города, но ему это не удалось, и он начал спускаться вниз.
Пройдя несколько метров, Игорь краем глаза заметил какое-то шевеление слева от себя. Приглядевшись, он увидел крупного зайца, что-то искавшего в траве. Услышав шаги, косой поднял голову и настороженно навострил уши.
– Привет, – как можно дружелюбнее обратился к нему Игорь.
– Привет, а ты кто? – раздался из травы встревоженный тонкий голосок.
– Я – человек.
– Человек? – в голосе зайца прибавилось тревоги, и он на всякий случай немного отпрыгнул от незнакомца.
– Ну, да. Человек. Я вылез из норы барсука тут неподалеку и ищу своего кота, ты не видел его? – Игорь решил не терять время и сразу перешел к делу.
– Человек вылез из норы барсука? – заяц на всякий случай постарался как можно более незаметно увеличить дистанцию, вероятно, догадавшись, что его собеседник немного не в себе.
– Ну, да, да, – Игорь начал терять терпение, ему не улыбалось заново рассказывать, как он сюда попал, – Так что с котом? Ты видел его?
– Человеек, – задумчиво протянул ушастый, внимательно осматривая незнакомца снизу вверх и, словно не слыша обращенных к нему вопросов, – так вот как вы выглядите…
– Ты никогда прежде не видел людей? – спросил Игорь, вспомнив, что Виолетта не выказывала удивления при встрече с ним, что навело его на мысль, что люди в этом мире – совершенно обычное явление.
– Нет, – растерянно протянул зверек, – у нас нет людей. Ну, кроме вождя. Говорят, он человек, хотя я его ни разу не видел. Он живет в городе в большом тереме за деревянным забором.
– Вождь?! – Игорь не удержался и произнес это слово громче, чем стоило.
Заяц от неожиданности сделал еще один прыжок в сторону и присел, готовый в любой момент стремглав рвануть от этого странного персонажа.
– Вождь у вас? – Игорь постарался совладать с удивлением и повторил свой вопрос чуть тише.
– Н-ну, да, – от растерянности и испуга заяц начал немного заикаться, – а т-ты что, не знаешь про н-него?
– Откуда мне знать? Я ж тебе объяснил, что я не местный, я из норы вылез недавно.
– И от-тметки К-КОРМ у тебя нет? – с каждым словом заяц все больше вжимался в землю.
– Какой отметки? – не понял Игорь.
Это стало последней каплей для ушастого. Оттолкнувшись мощными лапами от земли, прижав уши, он со всех сил рванул вниз по склону холма, и буквально через несколько секунд Игорь в последний раз увидел его бурую спину, после чего заяц пропал из виду.
