– Пусть земля тебе будет пухом, брат. – Я склонил голову в благодарности за то, что он своими истошными воплями привлёк первую партию монстров и тем самым выиграл мне время на разведку.
Сверился с картой только для того, чтобы закрыть её – там было уже ни черта не разобрать от десятков извилистых ответвлений. Знал лишь, что мы точно двигались вверх.
Только сейчас заметил, как мало слизи и всякой дряни вокруг. Чистенько. За один день успел отвыкнуть. Ну да, после покоев королевы…
Ох, блин! Я забыл врубить связь! Как выключил в начале этой заварушки, так и ходил без неё.
Пора исправлять эту глупую ошибку.
Передатчик зашипел, но почти сразу через помехи прорезался напряжённый голос помощницы, твердившей одну и ту же фразу как мантру.
– …те… сэр? Вы слышите, сэр?
– Слышу я твой бубнёж, ЭфЭр.
Это хорошо, это значит, что я близко к выходу.
Ускорил шаг и попробовал портануться на фрегат или дредноут, но пока не получалось. Ничего, пройдёмся ещё немножко. Карта рисовала знакомые повороты.
Голод и усталость как рукой сняло. Последний рывок.
– Пригони пока дронов к месту, где я вошёл.
– Есть, капитан. Они сейчас рассредоточены в поисках других отверстий или шлюзов, но я быстро их соберу.
Скоро я увидел свет впереди.
– Уф…
Вот и пробоина. Даже слышно посвистывание сквозняка. Похоже, помощница не послушала меня и разгребла часть земли снаружи с помощью роботов-шахтёров. Приглушив фильтры шлема, настроенные весьма специфично, увидел, как яркие солнечные лучи пробиваются внутрь. Повезло, успел выбраться до заката. Хотя кто знает, как долго на этой планете длится день. Если ЭфЭр и говорила, то я не запомнил.
Паук остановился, видимо, пропуская меня вперёд. Что ж, не буду его задерживать.
Щель, проделанная кислотой, конечно же, не расширилась за время моего отсутствия.
Подойдя к пробоине, выглянул наружу.
– Скоро буду, жди меня-А-А?!
Споткнувшись, я упал на руки. Нижнюю часть тела будто придавило.
От неожиданности выронил излучатель (который и так расслабленно держал повреждённой рукой). Оружие улетело в щель за пределы корабля.
– Твою мать!
Изогнувшись, закричал в ужасе – паук, бывший проводником, обхватил меня за бёдра и принялся тянуть назад. Его хелицеры хищно клацнули, жвала и рот раздвинулись, и мои ноги уже исчезли в них, а он продолжал, будто собираясь проглотить меня целиком.
– Ах ты мразь!
Пластины скафандра ещё держались, но хватка звериных челюстей сдавила мой живот так, что я был готов выблевать все органы наружу.
Всех моих мыслительных способностей хватило лишь на то, чтобы обеими руками вцепиться в края пробоины, словно она была моей спасительной соломинкой.
Хрусть!
– А-а-а-а-аргх!
Наглая тварь одним страшным усилием разорвала костюм и отхватила мне всё по пояс.
– А-а-ай-с-сволочь!
Интерфейс замигал красным, но я совершенно забыл, как им пользоваться, как отрубить всю эту свистопляску с воющими предупреждениями о разгерметизации.
На пол выплеснулись жидкости из органов, я харкнул кровью прямо в шлем, из-за чего еле разглядел приближающихся дронов.
Паук был где-то сзади и на время оставил меня в покое. Жрал, гад, мои ноги.
Я мёртвой хваткой прилепился к корпусу корабля, продолжая висеть без нижней половины тела. Дышать было практически невозможно. Каждое движение отдавалось в животе такой болью, которой я не испытывал. Ни когда получил плазму в упор от аэльца, ни когда кумулятивный патрон «хищника» отрезал мне руку, ни когда меня почти разорвало приливными силами Гаргантюа.
