– Сэр? Капитан, что случилось?! – сразу напряглась ЭфЭр, когда я замолчал на несколько секунд.
Не в силах оторваться от созерцания пейзажа и вообще забыв про ускорение свободного падения, я лишь произнёс:
– Планета, оказывается, живее некуда…
– Почему вы так решили?
– Потому что… – я пощёлкал тумблерами, чтобы врубить внешнюю камеру вездехода, – вот это.
– Ох, – только и донеслось из динамиков. – Однако сейчас важнее ваша безопасность.
– Господи, ЭфЭр, куда делась твоя исследовательская натура?
– Исследования будут считаться успешными только после вашего благополучного возвращения.
Эх, вечно она обламывает кайф… Когда я вообще испытывал «кайф»?
Но да, пора готовиться к приземлению. Повезло, что высота была настолько охренительной, что лететь нам оставалось ещё минимум минуту.
Когда заторможенное состояние, вызванное шоком, прошло, я невольно начал заикаться и комкать слова. От быстрого развития событий мысли крутились с бешеной скоростью.
– У ве… вездеходов есть реактивные двигатели для посадки?!
– Сэр, вы ведь уже на них ездили…
– Да или нет?!
– Нет…
Что ж, машинки, надеюсь, ваши колёсные базы не развалятся полностью.
Решив, что удар о предполагаемую землю превратит технику в расплющенные банки шпротов, я собрался, телепортнулся наружу, куда глаза глядели, и завис далеко от летящих вездеходов. Теперь мы падали втроём – две машины и я. Один из грузовиков, видать, неудачно вылез из потолка и сейчас кувыркался в воздухе.
– Приблизительная высота от жёсткого растительного слоя до предположительной земли: 30 километров. Учитывая преодолённое расстояние и силу тяготения, вы упадёте через 38 секунд.
– Угу, – буркнул я и стал думать, как приземлиться.
Можно телепортнуться вбок на подлёте и снизить тем самым силу удара.
Можно развернуться и портануться вверх, но в этом варианте я вообще не был уверен.
Когда я падал на дракона, тот хотя бы послужил подушкой. А здесь?
В итоге решил усилить защитное поле артефакта, чтобы оно сыграло роль амортизатора. Это я, по крайней мере, уже делал раньше.
Сложно было выбрать, куда падать, ведь я не знал, что там за поверхность. Вдруг среди кустов скрываются камни или какие-нибудь острые твёрдые штуки?
– О!
Внимание привлекла небольшая лужа того же цвета, что и вязкая жижа наверху. Может, сюда натекло. Почему бы и нет? Для скафандра и силового поля болото даже лучше, чем скалы.
За пять секунд до падения увидел, как рухнули оба грузовика. К чести машин, ни одна из них не взорвалась. Один вездеход угодил в реку, другого расплющило о камни.
Когда до «пункта назначения» осталось всего ничего, я внутренне собрался тонуть и с громким плеском свалился в лужу.
Лужа оказалась неглубокой, это хорошо. Часть жидкости разметало по краям, и она неохотно поползла обратно, заполняя дыру. Спину прострелило из-за нагрузки на щит. Зато ноги были в порядке.
– I’m okay, – сказал скорее для помощницы.
Замечательно показавшее себя силовое поле перешло в пассивный режим, пропуская в область моего личного пространства грязь, которая тут же радостно облепила скафандр.
– Уф, твою дивизию…
Натужно засвистели сервоприводы, и я начал выбираться из болота, быстро работая руками и ногами, пока дно ещё чувствовалось. Но в итоге безуспешно скользил по гладким стенкам. Честно говоря, я не то чтобы устал. Моё тело даже не вспотело. Но я просто ненавидел тратить время впустую. Моя б воля, я бы перемещался только телепортацией, потому что лень двигаться. Но раз уж «напарница» попросила…
