Отлежавшись в теплой воде, одетый в одно полотенце, я рухнул на мягкую перину и почти тут же отключился.
…Я лечу во мраке, изредка рассекаемом ослепительными вспышками. Грохот разрывает мозг на части, а капли ливня облепили тело и застилают глаза. Передо мной безглазая морда огромной твари. Вцепившись руками в клоки шерсти, я пытаюсь оттянуть ее пасть от своей головы. Из последних сил я рывком тянусь вверх, меняюсь с чудовищем местами и отталкиваю его ударом ног. Снова вспышка, которая с треском отрывает от твари тысячи ошметков. Но ее рева не слышно за чудовищным громовым раскатом…
Из сна меня вырвал громкий и даже немного наглый стук в дверь. Неужели Фарад притащился в такую рань? За окном едва рассвело.
Немалых усилий стоило мне подняться, так как за ночь тело умудрилось завернуть меня в одеяло, думая, что я действительно с кем-то сражался. Найдя одежду, кое-как натянув штаны и накинув рубашку, я пошел открывать, заранее готовясь выругаться именем всех озер, особенно своего. Но за дверью меня ждала неожиданность. А точнее, молодой парень с длинными каштановыми волосами, немного бледной кожей и воздухонепроницаемыми очками на лбу. Одет он был в светло-коричневый костюм с нашивками на плечах в виде шестеренок с кристаллом внутри, вид которого отлично знаком всем жителям Озерного Края.
– Доброго утра, Файдан. Надеюсь, я вас не потревожил? Разрешите представиться, – протараторил он высоким голосом, не давая мне вставить ни слова, – Лионар, оружейник, изобретатель и ваш будущий компаньон. Или нам все же лучше на "ты"?
– Ну заходи, компаньон. Только не так быстро. А то я начну жалеть, что подписал этот договор.
– Как скажешь, – он говорил очень быстро, но стал выглядеть куда серьезнее, хотя это никак не сказалось на улыбке на его лице, – я договорился насчет завтрака. Его принесут где-то через час. А пока мы можем…
– Обсудить подробности нашей поездки и составить план?
– Можно сказать и так. Но речь пойдет не только о поездке. Пойдем на балкон, – Лионар посмотрел на меня и снова широко улыбнулся, – оттуда открывается замечательный вид на город.
– Успел уже заметить, – отозвался я, следуя за ним.
– И о чем же ты мне хотел поведать столь ранним утром? – я, наконец, окончательно проснулся, и раздражение прошло.
– Всего лишь новостями поделиться, – на лице стоящего рядом оружейника заиграла хитрая улыбка, – чертежи, которые мы будем перевозить в каширские степи, получили четвертый уровень секретности, хотя…
– Обычно имеют не больше второго, – закончил я за него, – и ты мне, конечно, не скажешь, что именно вы разрабатывали.
– Не имею права. Но, как ты понимаешь, нам придется охранять сразу два особо ценных груза. Хотя, кого я обманываю? Если придется сражаться, от меня будет больше вреда, чем пользы. Надеюсь…
– Я справлюсь.
– Ты ловишь меня на слове. Читаешь мысли? – в шутку спросил Лионар.
– Нет. Вредная привычка – договаривать за собеседника.
– Позволь мне одну скромную просьбу, – на этот раз оружейник говорил тихо и даже как-то медленно для себя.
– Выкладывай, – я заметил, что он обернулся. Складывалось впечатление, что в городе теперь у каждого второго мания преследования.
Какое-то время Лионар всматривался вглубь моей комнаты, а после подошел ближе и понизил голос почти до шепота:
– Прошлой ночью кто-то пытался проникнуть в мой дом через окно, но я был слишком близко к рабочей комнате и слишком вооружен. Второй пролез в подвал, но не сумел выбить внутренний люк.
