– Фа-а-а-а-а-ай!!!
Внезапно из левого крыла с визгом выбежало милейшее светловолосое создание и бросилось мне на шею. От такой неожиданности я чуть не свалился с ног.
– Элин, если ты хочешь меня убить, в следующий раз, прошу, возьми мечи, – я держал девушку за талию, понимая, что все попытки сейчас отстранить ее от себя будут тщетными.
За ее спиной быком стоял Бондар, первый прошедший испытание выпускник Братства. Он произнес весьма холодные слова приветствия, пока Элин в красках описывала, насколько по мне соскучилась. В его глазах читались злость и обида. Похоже, не для всех мой приезд был приятной неожиданностью. Нея тем временем заняла свое прежнее место в кресле, понимая, что ближайшее время я проведу в другой компании.
– Нам столько всего нужно обсудить, ты просто не представляешь! – Элин сияла, глядя на меня. Я тоже не мог сдержать улыбки.
– Конечно! И с чего начнем?
– Идем, я покажу тебе свои рисунки. Столько всего успела сделать за половину сезона! – она взяла меня за руку и повела к себе в комнату. Бондар угрюмо поплелся за нами.
Уже у самого входа в комнату девушка обернулась и обозначила взглядом лишнего.
– Бондар, ты не мог бы… оставить нас наедине? – Элин подняла правую бровь и начала сверлить здоровяка взглядом.
Он посмотрел сначала на нее, а потом перевел взгляд на меня. Из обиды в его глазах медленно росла бессильная злоба.
– Проходи, Фай. Присаживайся, – она указала рукой на кровать, когда дверь за нами закрылась. Но меня больше привлекли стоявшие на столе чернила.
– У тебя не найдется парочки чистых листов? – обратился я к ней, когда девушка уже собралась тянуть меня, замершего в проходе, внутрь за руку.
– Конечно! – встрепенулась она и подошла к комоду, чтобы достать рисунки и найти для меня бумагу, – А зачем тебе?
– Простой отчет. Хочу отметить доблесть двух солдат во вчерашней стычке с троллем.
– Тролль? Ты шутишь? – удивилась Элин, протягивая мне листы. Затем она растянулась на кровати, закинув ноги на ее спинку, и преданно смотрела на меня, пока я с пристрастием описывал подвиг двух Стальных Недольвов, как близнецы иногда сами себя называли.
Элин принадлежала к роду Черных Волков, одному из самых древних и почитаемых со времен Империи. Ее семья владела практически всеми шахтами в Озерном Крае, кроме юго-западных, где с самых первых циклов после Крушения обосновались Серебряные Вороны. Отец девушки был племянником Хиртора, но со своей приближенной ко дворцу родней она общалась мало, а соблюдению традиций и семейной жизни предпочла обучение военному делу. Элин была своенравной и свободолюбивой, и этим мне нравилась. Но я опасался привязываться к ней до конца ее обучения. Теперь же, когда девушка прошла испытание, нашему сближению уже ничто не мешало.
Когда я закончил, то осторожно положил бумаги на край стола, чтобы потом забрать, а сам пересел на кровать. Хозяйка комнаты тут же разложила передо мной все рисунки, кроме одного. На них были изображены разные вещи: где-то замки и башни, где-то люди, дома, деревья, парочка ваз, много зверей, а иногда попадались совсем безумные творения, наверное, увиденные истребительницей во снах.
– А что на последнем? – я потянулся за рисунком, но Элин взяла меня за руку, остановив ее.
– Платье. Его шьют для меня ко дню Надежды. Не хочу, чтобы ты видел его до праздника.
– Элин… – начал я и наклонился к ней. Девушка прищурилась и томно улыбнулась, но следующая фраза заставила ее закатить глаза, – не слишком ли ты жестока с Бондаром?
