– Идем, – холодно обронила она. – И если я встречу знакомых – делай вид, что ты не со мной.
– Как скажешь, княгиня, – покладисто ответил я и слегка кивнул.
Девушка смерила меня недоверчивым взглядом. Словно ожидая подвоха. Но я не дал повода для нового витка скандала. Мы пошли к выходу, и дворецкий, склонившись, распахнул перед ней двери.
– Доброго вечера, госпожа.
– Шанс на это есть, – отозвалась она презрительно и бросила через плечо: – Потрудись научить новую кухарку заваривать чай. Если для тебя это не слишком сложно.
– Конечно, – отозвался Матвей с вежливой улыбкой.
– Скажи мне, – тихо спросил я, когда княгиня гордо удалилась к машине. – Почему ты терпишь ее скверный характер? Юрьев день вроде давно отменили.
Дворецкий посмотрел на меня с явным непониманием:
– Она – часть семьи, которой служил мой отец. И отец моего отца. И…
– Не продолжай, я понял, – отмахнулся я и подошел к машине. Черной «Ладе-Консул», с которой позже британцы скопировали «Роллс-Ройс-Фантом». Открыл было переднюю дверь, но был остановлен удивленным:
– Куда вы, князь?
Обернулся. Задняя дверь машины была распахнута. Рядом стоял паренек в черном пиджаке, который ожидал, пока я займу место. А на заднем сиденье, с недовольным видом, уже ожидала меня сестра.
– Прости.
Я сел на заднее сиденье, и водитель захлопнул за мной дверь.
– Постарайся не вести себя глупо, – процедила девушка.
Салон был отделен от водителя перегородкой. Уж не знаю, для чего она была нужна. В подлокотнике между сиденьями стояла телефонная трубка.
Машина тронулась с места, ворота разъехались, выпуская нас с территории.
– Что случилось? – решил попытать я удачу. Раз уж сестра начала со мной разговаривать.
Она обернулась, вопросительно посмотрела на меня.
– Ты о чем?
– Ну, это твое поведение в последние дни.
Анастасия фыркнула, а в ее больших глазах на секунду промелькнули искорки злобы:
– Потому что Ксения заметила во мне твою Силу. Даже намекнула на это. И теперь в Академии может пойти слух…
– Что ты спишь со сводным братом, – заключил я.
– Что я переспала с бастардом! – зло поправила меня сестра.
Так вот что ее разозлило. Ну, такие слухи могут пошатнуть социальный статус девушки в обществе.
– Я могу поговорить с Алешиной.
Сестра насмешливо фыркнула:
– Ты? Боюсь, я тебя огорчу, но вряд ли она станет с тобой общаться.
– Я попробую.
– И наверняка сделаешь только хуже, – проворчала она, но открыто не возражала против помощи.
– Прости, – повторил я, скорее для видимости.
Девушка не ответила. Отвернулась к окну, и остаток дороги мы проехали молча.
Машина въехала на Деловую сторону и остановилась напротив одного из магазинов Николаевского проспекта.
– Ну идем, что ли, – буркнула Анастасия и выбралась из авто. Я последовал за ней.
– Сюда? – пораженно спросил я, указывая на дверь под вывеской торгового дома.
Мы стояли у огромной витрины мастерской братьев Рукавишниковых. Купеческой династии, которая несколько поколений занималась пошивом костюмов. Их услугами пользовались многие семьи Союза.
Из-за стекла на нас смотрели манекены, одетые в костюмы последней коллекции. Заводные куклы вышагивали на месте, наклонялись, опускались в кресла, демонстрируя, как удобно будет сидеть одежда на человеке при разных условиях.
– Сюда, – передразнила меня Анастасия и толкнула дверь. – Идем.
Я последовал за ней. Прозвонили колокольчики, сообщая, что в магазин пожаловали гости.
