– Да, точно, – припомнила Альвинора. – И ещё мне теперь три дня придётся клетки с животными чистить, а потом с Вермом в магии практиковаться.
– М-да, напряжённый график, – поцокала языком Лелия.
– Лучше так, чем стоять на поле боя и не иметь возможности себя защитить. Ужасные ощущения, – Аль передёрнуло от одних только воспоминаний о вчерашней битве в Тиаре.
– Бедная моя, – дриада приобняла её за плечи. – Хорошо, что я доверила тебя Верманду. Если бы его не было рядом с тобой…
– Да, Верм меня спас, – в душе поднялась горячая волна благодарности за ту стойкость, которую оборотень проявил во время неожиданной стычки с врагом, однако в сознании проскользнула очередная предательская мысль:
«Но если бы вовремя не пришёл тёмный архимагистр, нас обоих уже не было бы в живых».
– Сама до комнаты дойдёшь? – участливо спросила соседка. – Или проводить?
– Спасибо за заботу, – улыбнулась Аль, – но я же не беспомощный ребёнок. А то из-за чрезмерной опеки начинаю чувствовать себя полной бездарью. Если кто-то пристанет, снова крапиву наколдую!
– А сможешь? У тебя же спонтанные выбросы. Вот если бы ты умела по заказу колдовать, тогда я была бы спокойна.
– Раз ты так говоришь, то мне не остаётся ничего другого, как научиться. Иначе ты все свои свидания будешь пропускать, чтобы нянчиться со мной, а бедный Вин зачахнет от тоски.
– О нет, этого я не допущу! – воскликнула Лелия. – Хорошо, я побежала, а то Вин и правда обидится, – и припустила в сторону библиотеки.
– Эх, а я ведь на них все запасы извела, – вздохнула Аль, вспомнив неблагодарных стервочек. – Надо сейчас пойти пополнить, – решила она и направилась к волшебному фонтану.
Альвинора перекидывалась приветственными фразами со статуей дельфина и наполняла бутылочки зачарованной водой, поэтому не замечала жёлтых глаз, которые пристально за ней наблюдали. Их обладатель уже собирался подойти к жертве, но проходивший мимо магистр Рэдлинг посмотрел на него как-то слишком уж пристально, будто знал, что у парня на уме, и демонстративно потёр свой рог удлинившимися ногтями-когтями, мол, лучше не рискуй. Прислушавшись к безмолвному совету, желтоглазый раздосадованно скривил губы и пошёл восвояси, но несколько раз оглянулся на девушку, и в его очах было обещание новой встречи.
Шагая обратно в комнату, Альвинора прокручивала в голове стычку с адептками. Эти девицы посчитали Аль ничтожной и слабой и даже не поставили щиты, полагая, что её нечего опасаться.
«За то и поплатились!» – так думало тёмное нечто, накануне бесновавшееся внутри Альвиноры, а сама она всё больше приходила в отчаяние. Когда уже архимагистр Аркент’тар проведёт ритуал по усилению контроля и усмирит эту непонятную тёмную сущность?
«Ты от меня так просто не избавишься!» – Аль была уверена, что тьма злорадно усмехнулась и снова скрутилась клубочком в районе груди, на время затихая и давая иллюзию свободы.
То ли адепты были наслышаны об инциденте с крапивой, то ли это было просто везение, но по пути к «Зазнайке» никто не пристал. Народ только пялился и шептался, но явно что-то замышлял. Или у несчастной жертвы слухов и пересудов просто разыгралось воображение?
Цветочные заросли на половине Аль благодаря усилиям магистра Трэлис значительно поредели, так что теперь добраться до кровати не было проблемой, чем Альвинора и воспользовалась. Улёгшись на постель прямо в одежде, она сладко потянулась и закрыла глаза, приготовивишись к отдыху.
