– Ты полежи, мы попробуем освободить твоего друга. Буги, посиди с Шумми и позаботься о том, чтобы ему не стало хуже.
Юниэр и Мирэя побежали вслед за злодеями. Подгорцы были уже далеко, и они не могли их видеть, но слышали отдаленный топот сапог. Дебори и его приятели бежали, тяжело дыша и передавая друг другу сверток с Волнушкой.
– А ну-ка, стоп, – сказал вдруг Дебори, взглянув наверх, – все в овраг.
Разбойники сошли с тропинки и затаились в канаве. Перед ними сияли голубыми огоньками деревья, как будто множество светлячков сидело на стволах и ветвях. Они словно выстроились вдоль границы, образуя светящуюся изгородь.
Местные жители знали, что нельзя ходить за черту, обозначенную мерцающими деревьями. Те, кто попадал туда, не возвращались. Но никто не предупредил Юниэра и Мирэю. Они спешили, надеясь, что вот-вот настигнут беглецов, и не могли остановиться.
Подгорцы выползли из оврага, надрывая животы от хохота.
– Вот это погоня! – радовались они, – даже драться не пришлось.
Они вернулись к костру, чтобы передохнуть и упаковать вещи, так как в спешке все побросали, пытаясь убежать от грозных преследователей.
У костра сидел Буги, оставшийся присматривать за раненым. Он подскочил на два метра, когда увидел, как четверо подгорцев выросли из темноты.
– Ха, малявка! Привет. Что, не ожидал? Обрадовался до смерти, по лицу видно.
– Думал, что дружки твои наши головы сюда за бороды притянут! Не дождешься!
– Я тебе вот что скажу, Буги, – ухмыльнулся довольный Дебори, – твои друзья так быстро бегают, как косули! До сих пор, небось, скачут.
– Что с ними случилось? – дрожащим голосом спросил Буги.
– Небольшая промашка вышла. Они быстрее нас бежали и в Зачарованный лес попали, – пропел один из злодеев.
– О-о! – схватился за голову Буги.
– Не жди подмоги! – сказал Дебори. – А что там за писк? Этот герой еще жив?
Шумми застонал, он бредил.
Волнушка извивалась в свертке, но второй раз выплюнуть кляп ей не удавалось.
"Ну и дела, – подумал Буги, – хуже не бывает". – Но скоро он понял, что ошибался.
– Что, порубим их на куски? – предложил Дебори один из приятелей. – Чтобы не сболтнули лишнего.
– Я думаю, что достаточно языки отрезать.
– Лучше порубить. Этих грибунов в лесу – как шишек еловых. Никто и не заметит.
– Тогда Лавашка не скажет, где клад, – возразил Дебори.
– Не скажет – пригрозим, что дедушку убьем или бабушку. Что ей этот клад, дороже родственников?
Буги внимательно следил за кровожадными бородачами. Шумми лежал рядом и был без сознания. Буги в отчаянии соображал, как спастись. Он хотел закричать: "Постойте, я тоже знаю, где клад!" – но от страха только тоненький свист вырвался из груди. Буги закрыл глаза, упрямо надеясь на чудо, и… услышал певучую речь.
– Нельзя же все споры решать топорами. Кому тут не спится глухими ночами?
Голос был мягким, вкрадчивым. Никто не заметил, как она подошла, – босая девушка, в простом зеленом платье. У нее были светлые вьющиеся волосы и глаза темные как фиолетовый сумрак.
– И, правда, кому? – разозлился Дебори. – Что вы лезете не в свое дело? Ступайте дальше и не задерживайтесь. Мы тут без вас разберемся.
– Не разберемся! – воскликнул Буги.
Девушка снова заговорила:
– Послушай, Дебори, разбойник и вор, Волнушку оставь – таков уговор,
Ты братьев-злодеев с собой прихвати и больше не стой у меня на пути.
– Кто ты такая, чтобы мне указывать! – возмутился Дебори. – Сама иди, откуда пришла. – Дебори схватился за топор и шагнул к незнакомке.
