— Похоже, — откликнулась с деланной беспечностью. — А ты небось уже репетировал, как изображать бывшего наркомана?
Рис глянул на меня немного обиженно.
— Между прочим, полночи вчера не спал, читал про наркозависимых.
— И как? — с искренним участием поинтересовалась я.
— Познавательно.
Несмотря на то, что произошло на Одине, с Эшли мне все равно было общаться проще, чем со всеми остальными лондорцами. И то, что мне придется изображать его жену, для меня на самом деле ничего не значило, я только не хотела сделать ему больно.
— Из меня выйдет вредная женушка, ты захочешь развода, — заявила, стараясь по максимуму свести ситуацию в шутку.
В ответ Эшли беспардонно ткнул меня локтем в бок.
— Что ты, дорогая, как я могу тебя бросить, когда ты должна лечить своего брата.
Я рассмеялась.
Нет, зря я переживала насчет Риса — с его стороны проблем не предвидится. Он все прекрасно понял тогда, на станции, и вновь перешел на дружескую «волну». Для меня это было облегчением.
***
Распрощавшись с Лорой, а затем и с Эшли, капитан позвал меня в свой кабинет.
— Проходите, присаживайтесь, — пригласил он, открыв дверь.
Я пожала плечами и молча приняла приглашение, заняла стул для посетителей.
Тайлер снова был серьезен, будто действительно другой человек, а не тот, с кем я обнималась всего полчаса назад. Братишка, тоже мне…
Вместо того чтобы занять место хозяина кабинета, капитан пристроился на краю стола, тем самым оказавшись ближе, чем мне бы хотелось. Я сцепила зубы, но промолчала.
— Вы уже выполняли подобные задания? — как ни в чем не бывало спросил он.
— Вы же знаете, что нет, вы читали мое досье.
— А в театральный кружок ходили?
Возможно, я придумывала, но мне послышалась насмешка.
— Если вы о том, смогу ли я сыграть свою роль, — отчеканила я, — то не беспокойтесь, я сделаю все необходимое.
А вот теперь Тайлер уже не скрывал усмешки.
— Некоторые люди долгие годы учатся актерскому мастерству, а потом всю жизнь его совершенствуют, а вы необычайно уверены в своих силах. Для новичка.
Я почувствовала жаркую волну раздражения. Чего он хочет? Я же сказала, что справлюсь. Это нужно для дела, и у меня просто нет выбора.
— Если вы о том, насколько мне будет неприятно называть вас своим братом, — холодно сообщила я. — Чертовски. Но я смогу.
Однако Тайлер на мой резкий тон не обиделся.
— Нет, я не об этом, — заявил он, чуть склонившись вперед, тем самым как бы нависая надо мной. — Я вот о чем.
Его ладонь накрыла пальцы моей руки, лежащей на подлокотнике. Я вздрогнула. В последний момент сообразила, чего он добивается, и не убрала руку, но и этого мгновения колебания хватило — Тайлер увидел именно то, чего ожидал.
Застигнутая врасплох, теперь я смотрела на него волком. Капитан же сам отодвинулся от меня.
— Понимать свою задачу разумом — это одно, — сказал он, — а вот следить за реакциями тела — совсем другое. Я же ваш «брат», забыли?
— И что вы предлагаете? — огрызнулась, злясь еще больше от понимания его правоты. — Обниматься с вами весь оставшийся день?
— Нет уж, увольте. — Тайлер даже скривился, представив себе подобную перспективу, а мне принесло моральное удовлетворение, что ему неприятна моя близость так же, как и мне его. — Я просто хочу, чтобы вы были готовы к тому, что ждет нас на Сьере. Вы должны не просто сыграть, вы должны вжиться в образ. Пока сами не поверите в свою легенду, никто не поверит.
