Кай присмотрелся, его бровь с имплантом дернулась. «Не похоже на известные процессы коррозии или обледенения, капитан. Это… выглядит органично. Как рост. Я… проверю».
Вера глубоко вдохнула, игнорируя боль в боку. Запах гари смешивался с каким-то новым, чуть сладковатым, минеральным ароматом, просачивающимся через трещины в корпусе. Звон в ушах стихал, и на его место приходило новое ощущение – едва уловимая вибрация в воздухе. Не звук, а скорее… тактильное ощущение, пронизывающее кости. Как далекий гул гигантского камертона или… шепот.
Они выжили. Они упали с неба в самое сердце неизвестности. Их корабль, их дом и надежда на спасение, был искалечен. Они были отрезаны от всего знакомого. И этот мир, Луменис, с его ослепительной, кристальной красотой и странной, нарастающей вибрацией, не чувствовался гостеприимным. Он чувствовался наблюдающим. И, возможно, голодным.
«Хорошо», – сказала Вера, выпрямляясь во весь рост, стараясь вложить в голос уверенность, которую не чувствовала. «Начинаем операцию "Выживание". Кай, Элиас – за работу. Я иду искать Леону и РОВЕРа. Выходим через основной шлюз через тридцать минут. С полным скафандр-комплектом и оружием. На всякий случай». Она достала компактный импульсный пистолет из кобуры на бедре, проверила заряд. Оружие казалось жалким и бесполезным перед лицом кристаллических исполинов за стеклом, но это был символ контроля. Последняя ниточка к привычному миру.
Она двинулась к выходу с мостика, шаг ее был тверд, несмотря на боль. За спиной оставались перекореженные приборы, мерцающие лампочки и завороженные лица двух мужчин, глядевших в иллюминатор на новый, непостижимый мир. Мир, который уже начинал менять их корабль. Мир, в котором им предстояло выжить или умереть. Падение закончилось. Приключение – только начиналось. И первым шагом было покинуть утробу раненого «железного дракона» и ступить на светящуюся, поющую под ногами землю Лумениса.
Глава 2: Мир Света и Шепотов
Шлюз «Эвридики» открылся с болезненным скрежетом, заклинив на последних сантиметрах. Перед Верой Роук зиял не просто новый мир, а ослепительная, непостижимая реальность, которая физически ударила по чувствам. Воздух, ворвавшийся внутрь, был прохладным, кристально чистым и нес незнакомый, сладковато-минеральный запах, смешанный с едва уловимым ароматом озона и… чего-то древнего, пыльного. Но главным был свет. Не слепящий луч солнца, а всепоглощающее, пульсирующее сияние, исходящее отовсюду.
Она сделала первый шаг на склон, усыпанный мелкими, похожими на осколки стекла кристаллами, которые хрустнули под ботинком скафандра. Даже через затемненный визор шлема свет резал глаза. Вера замерла, инстинктивно подняв руку, чтобы прикрыть лицо, и ощутила, как ее сердце бешено заколотилось не только от напряжения, но и от подавляющего масштаба увиденного.
«Эвридика» лежала на боку, глубоко врезавшись в основание гигантской кристаллической структуры. Эта «скала» была не монолитом, а скорее сростком бесчисленных кристаллических «стволов», каждый толщиной с дом, уходящих ввысь на сотни метров. Они переливались глубоким сапфировым синим у основания, переходя в изумрудную зелень, затем в прозрачный, как слеза, белый и на вершинах – в пламенеющий рубин. Свет исходил изнутри, пульсируя с медленным, почти гипнотическим ритмом, как дыхание спящего дракона. И таких исполинов вокруг было несчетное множество. Они образовывали целый лес – фантастический, невероятный лес из живого света и камня. Тени, отбрасываемые ими, были не черными, а окрашенными в дополнительные, приглушенные оттенки, создавая калейдоскоп цвета на светящемся, усыпанном кристаллической «хвоей» грунте.
