И Дир пошел.
Их путь извивался сквозь лес. Ветви бука задевали человеческое лицо оленя. Листья, смоченные утренней росой, опадали от прохладного ветра, касались бирюзовых серег на рогах – слёзы пели в тишине.
Мужчина, видимо, хорошо знал места: прихрамывая, он упорно разрезал траву, не оглядываясь по сторонам. Бело-бирюзовые клетки килта трепетали на оголенных бедрах.
Они приближались к чему-то, и трепет перерастал в дрожь. Дир чувствовал страх, чувствовал, что человеку надо бежать, но куда – он сам не знал.
За кустом ивняка показался черный дым в небо. Деревня из нескольких домов горела. Воспоминания ужаса поднялись в мужчине. Он бежал не от деревни, не к ней.
Опустив глаза к вытоптанной траве, хромой направился к окраине, к одинокому дому, не тронутому пожаром. Но дом почему-то казался отсеченным сердцем трагедии.
Мужчина толкнул обожженную солнцем дверь и скрылся в демонической темноте.
Дир остался один. Посреди задыхавшейся травы.
Он смотрел на огонь. На отпадавшие крыши. Пепел человеческих очертаний на тропинках прочь.
Страх. Он не был уверен, что есть страх. Только боль.
Дым густился в небе, но не мог скрыть гору где-то вдали. Колоссальная вершина была расколота пополам, и пурпурное свечение вырывалось изнутри.
Наверное, это – нечто… Олень склонил голову. Слёзы рыдали об утраченном. Да, он что-то потерял1.
Или, возможно, это чувство исходило от человека, который вернулся к нему. Тот сложил по-отцовски белую ткань и уложил в кошель на поясе, на котором висел нож и фляга. Пара бумаг занимала кошель.
Мужчина достал все деньги.
– Эта… Возьми, о великий. Благодарность.
Олень подошел. Человек потянул нажитое к облакам.
«Что есть благодарность?»
– Ну… Это желание отдать за что-то принятое.
«Я это чувствую. Желание отдавать, но вовсе не забирать всё, ничего.»
Мужчина с благодарностью вернул в кошель бумаги. Влага проступила под грустными глазами. Он действительно чувствовал утрату.
«Что есть утрата?»
– То… О чем не стоит думать.
Сказав это с мокротой в горле, человек повел плечами и пошел прочь, не взглянув на одинокий дом.
Дир пошел за ним. Он чувствовал необходимость бежать. Бежать на зов…
