Долгими вечерами она прогуливалась по тускло освещенным улочкам городка, которые пустели ближе к полуночи – большинство жителей жили за окраиной города в уютных домах с ухоженными двориками. И тогда ей казалось, что она попала в другое время. Домики и улочки казались такими древними, будто ничто не менялось на протяжении нескольких столетий. Не хватало только лошадей и повозок. Хотя…
Девушка улыбнулась самой себе. Лошади не были такой уж экзотикой в этом милом городке. Кое-кто из старых жителей все так же любили разъезжать на повозках или телегах, запряженных двойкой лошадей.
Она глубоко вдохнула вечерний воздух. Холод после прошедшего дождя не усмирил в ней желание пройтись по городу. Она обернулась и посмотрела на витрину антикварной лавки. Улыбнувшись своему отражению, она присмотрелась к лежащим на витрине вещицам.
Шкатулки, курительные трубки, книги, картины и статуэтки… Все эти вещи хранили на себе отпечаток давно прошедших времен.
Засмотревшись на великолепные статуэтки и портсигары из серебра, девушка не заметила, как пролетело время. Когда она опомнилась и продолжила свой путь, стрелка часов уже перевалила за полночь.
Шаг за шагом, она наслаждалась видом города. Осматривая невероятно красивые здания, она вдруг увидела руины старой церквушки в дали. Ей стало необычайно интересно что это за церковь и почему она в руинах. Поэтому она храбро прибавила шаг, направляясь к мосту, ведущему к церкви.
Где-то над головой стукнули ставни и девушка оглянулась. В темном проеме окна мелькнула тень.
– Ай, не ходите туда, девушка. – послышался из тени скрипучий голос старухи.
– А в чем дело? – поинтересовалась девушка, пытаясь рассмотреть ее лицо.
– Не ходите туда. Мост – плохое место после полуночи. Не ходите. – уверила ее старуха и захлопнула ставни.
Девушка посмотрела на мост и вспомнила рассказы местных жителей про дьявольскую Черную Собаку, нападающую на людей после полуночи. Но она отмела эти мысли, приписав их к глупым легендам о призраках. А о призраках она знала одно – их не существует. И поэтому она продолжила идти по направлению к мосту.
Глухой стук ее каблуков казался ей громом среди абсолютной тишины, царившей в городе. Осмотревшись, девушка неожиданно съежилась от холода и страха. Ей вспомнилось чувство неуверенности, постоянно преследующие ее в огромном мегаполисе Москвы, откуда она приехала. Да, в Москве после полуночи не всегда можно с уверенностью сказать, что ты чувствуешь себя уверенно и защищенно…
Она услышала едва заметное цоканье, и остановилась, напряженно всматриваясь в темноту. По ту сторону моста кто-то был.
Девушка даже не заметила, как затаила дыхание. Но некоторое время спустя, когда она ничего не расслышала и не увидела, она с облегчением вздохнула, и этот вздох дал неприятный осадок внутри. Словно она занималась самообманом.
Сделав несколько шагов, девушка снова остановилась, потому что в темноте опять раздались чьи-то тихие шаги. Но теперь она расслышала частое дыхание, и догадалась, что это просто собака. СОБАКА.
Она направилась дальше, надеясь, что пес не пристанет к ней и не будет вести себя агрессивно, не смотря на то, что в кармане она держала газовый баллончик – так, на всякий случай. Привычка жительницы мегаполиса…
Горящий на противоположной стороне моста уличный фонарь тускло освещал узкую колею дороги. Девушка вошла в его свет, и вдруг ощутила чей-то взгляд, сверлящий ее из темноты.
