В тишине раздался стон Феи, она лежала без сознания. Гир бросился к ней, все замерли, не зная, чем можно помочь, но тот достал какой-то препарат и провел им по лбу Феи. Она открыла глаза, посмотрела на мужа и опять тяжело вздохнула. Немного оправившись, она уверенно села, прильнув к нему. На эту полную горя и отчаяния пару было тяжело смотреть.
– Что нужно делать? – спросил Борис. – Какие планы?
– Я думаю, в первую очередь надо найти на планете Быстрова, только он может восстановить преобразователь и провести обратные вычисления к первоначальной временной линии. Вся информация хранится в памяти врат, они неизменны, в них зафиксировано всё, что было до момента взрыва. И если перенаправить энергию в точку бифуркации и продолжить временную линию, мы можем вернуться в наше время, в наш рукав истории.
– Хорошо, но где эта планета? Как мы туда попадём?
– Всё в памяти врат, я передал координаты Рою и рептилоидам. Они тоже зафиксировали схлопывание и связались со мной. Их представители ожидают нас у планеты.
– Гир, ты уверен, что вам стоит с нами перемещаться? – спросила Мира. – Может вам остаться? Фея не совсем здорова.
– Мы идём вместе, – твёрдо сказала Фея. – Мы не можем оставаться на Орфее в момент перехода, нас там не было, и не должно быть.
– Хорошо, сколько времени до открытия портала? – спросил Борис.
– Уже скоро. Идёмте, мы уже всё подготовили, – сказал Гир.
В зале перемещения Орфея Гир и Фея прибавили свой груз к земным кубам. В ожидании открытия портала Борис спросил:
– А как на Орфее восприняли ваш нынешний статус, есть для вас какие-то изменения?
– Мы всё те же ученые, наш статус сохранился, и наша миссия даже включена в исследовательскую программу, это нас поначалу и сбило с толку, выходит, что для нас трагедия обернулась только потерей ребёнка.
Гир сжал руку Феи. Мира провела рукой по глазам, а Федя в душевном порыве воскликнул:
– Это безответственно!
Кому был направлен этот возглас, то ли к отсутствующему Быстрову, то ли к самому Гиру, понять никто не успел: прозвучал мелодичный звук и портал медленно открылся. Разноцветный туман уже не вызывал романтических чувств, и все шагнули в него без приглашения.
Вышли они в пустой зал с серыми стенами, и только в глубине у дверей ярко светились огоньки аппаратуры. Врата были без украшений, – простая железная плита с номером 16—54А. В дверях показались две фигуры: массивная и высокая – рептилоид Шир, и небольшая в переливающемся зеркальном скафандре – самка Роя Веста. Борис представил своих спутников. Шир и Веста уже знали о проблеме в общих чертах, поскольку получали от Гира более подробные сообщения.
– Ну что ж, ведите нас на корабль, я так понимаю, до планеты нам предстоит перелёт, – сказал Борис.
– Да, – подтвердил Гир. – Нас ожидает запасной корабль, координаты планеты уже заложены в его систему. Пока мы будем лететь, а это займет сутки, я вас ознакомлю с биологией планеты и текущей стадией эксперимента.
Группа прошла через небольшие коридоры-шлюзы и заняла несколько кают. После объявления старта и выхода корабля на курс все снова собрались в зале, который также играл роль столовой, места для совещаний и отдыха. Но решили перекусить, дискуссию отложить на потом. Корабль был оборудован роботом-кухней, запрограммированным на основные рецепты кухонь гуманоидных рас; умел он создавать и заказные сочетания вкусов и блюд. Наибольшее любопытство проявил Федя, ему очень хотелось узнать, чем питается Веста, но Борис, заметив этот порыв, слегка усмехнувшись сказал:
