Королева от горя впала в безумие, повторяя, что она не верит в гибель сына, и он обязательно вернется. Потеря единственного сына подкосила и здоровье короля. Раньше бодрый и жизнерадостный, он стал часто болеть и совсем отошел от управления государством. Золушке было так плохо, что она решила обратиться за помощью к своей крестной – фее.
– Фея, сделай что-нибудь с моей памятью, мне так больно, так тягостно на душе, что жить не хочется, а у меня двое маленьких детей не могу же я их покинуть.
– Радость кончается горем, а горе радостью. Поразмысли над этими словами. А память я тебе стирать не буду, не позволяет мне кодекс чести, да и не к чему тебе это, твоя память кроме твоей беды очень много полезных вещей хранит, – ответила фея.
Отправилась Золушка обратно во дворец размышлять над словами феи.
Тем временем, пока траур был во всем королевстве, король соседнего государства решил захватить страну, потерявшую правителей. Его войска вторглись на территорию соседей. Стала литься кровь, стали гореть деревни, разрушаться города. Потянулись в столицу беженцы с захваченных земель. Они жаловались Золушке, что грабит вражеская армия их земли, разрушает дома, выжигает поля, казнит неповинных людей. Пришлось Золушке организовывать защиту своего королевства, больше было некому. Но армия у королевства была небольшая, в боях не тренированная, не победить ей превосходящую по силам армию противника. Тут вспомнила Золушка, что были подписаны соглашения о мире и дружбе с другими соседними государствами. Собралась она в дорогу, и поехала в соседние государства, просить помощи. Первым навестила она южного соседа – старого приятеля короля, с которым была хорошо знакома. Рассказала о вероломном нападении соседнего короля, о том, что король— отец совсем слаб стал здоровьем после смерти сына, и что некому возглавить войско.
– Помогу я тебе тремя отрядами воинов отборных, а возглавить твое войско я не смогу. Стар я уже, да и опыта военных действий у меня нет, да и вообще, война не по мне, – сказал король.
– Что же мне делать? – опечалилась Золушка. – Государство защищать нужно, а кто армию возглавит, за мной солдаты не пойдут, да и не умею я войсками командовать, военной науки не знаю.
– Ты поезжай к соседу нашему западному. Он молод, у него армия большая, хорошо обученная, да и в науке военной он силен.
– Так ведь не знакомы мы с ним, – возразила Золушка.
– Так вот, и познакомишся, – ответил король.
Делать нечего. Поблагодарила Золушка короля за помощь и отправилась к соседу западному.
Доложили королю о ее приезде, не хотел он принимать Золушку. Недолюбливал он принца – мужа Золушки, поссорились они как-то давным-давно и разладились отношения между государствами.
Но уж очень просила Золушка. Король все же согласился принять ее.
Войдя в тронный зал, Золушка склонилась в низком почтительном поклоне, а затем повела беседу на родном зыке короля, что само по себе уже было приятно.
– Ваше величество, я испытываю большое уважение к вам. Я наслышана о том, что вы замечательный военачальник и ваше войско лучшее среди войск наших соседей. Вас кругом хвалят за ум, рассудительность, храбрость и благородство. У меня стряслась беда. На наше королевство напал северный сосед, армия его творит беззаконие и убивает моих подданных, мой муж пропал без вести, а король серьезно болен. Я же не владею военной наукой, и у меня нет хорошего военачальника, кто повел бы за собой солдат в бой. Я очень прошу вас помочь мне и возглавить войско, но если вы откажетесь, я не обижусь, потому что само знакомство с вами для меня уже большая честь.
