Пираты по очереди представились, но люди даже не запомнили их имена. К тому же ужасный федеральный из их уст сильно напрягал. Все семеро были главарями населяющих Приграничье кланов. От Территории Хаоса они отреклись уже давно. Но судьба простых изгоев их не устраивала. Планы оказались амбициозными. И эти амбиции подкреплялись хронолитным песком, который имелся на планетах двух кланов.
Разговор шел весьма продуктивно. И тут один из главарей поведал о том, что в глубоком космосе есть некое государство очень древних Темных. Миллиарды лет эта цивилизация мечтает расширить свой владения, поскольку ближайшие к ним системы или очень бедны, или непригодны для жизни. Оказалось, его клан периодически контактирует с этими отщепенцами. Уровень их технологий был очень высок. Только перевести это качество в количество не позволяла ограниченность ресурсов. Оказалось, что их командование и верховная власть готовы к любым контактам, которые позволят снизить эту ограниченность.
Трое ресурсников согласились встретиться с этими неизвестными никому в Федерации эргизи. И эта встреча состоялась в следующем месяце все в том же месте. На переговоры явился тот самый эргизи, который рассказывал о далеком государстве. И вот, в четко оговоренное время открылся моментальный переход. Только он не выглядел как давно привычный для федералов и для Темных. Складывалось впечатление, будто перед глазами возникла довольно длинная труба огромного диаметра. И из этой трубы выплыла пятерка кораблей незнакомой конструкции. Четыре машины взяли под контроль окружающий космос, а пятая пристыковалась вместе с машиной пирата к кораблю людей. На борт поднялся высокий эргизи в обычном человеческом мужском костюме, при галстуке, с каким-то значком на нагрудном кармане. Шерсть эргизи была аккуратно уложена, кончик хвоста залакирован, а сам высокий гость благоухал весьма популярным на территории Федерации парфюмом. Эргизи поприветствовал шокированных людей на чистом федеральном наречии и, не откладывая в долгий ящик, заявил, что его государству необходима ресурсная база и дешевая рабочая сила. И претендует оно ни много, ни мало, на Оркнейскую зону и тюремный пояс.
Потом высокопоставленный эргизи пригласил шокированных людей в своеобразный моментальный переход, который и вывел все машины к одинокой планете, орбита которой была просто нашпигована различной техникой. В секторе висела огромная космическая крепость. Делегация приземлилась в крупном космопорте. И эргизи повез гостей на ознакомительную экскурсию по планете Ахерон. Здесь можно было увидеть удивительное сочетание технологий Космической Федерации и Территории Хаоса. А ответ на все вопросы оказался весьма прост. Двадцать пять лет назад в сектор Ахерона забросило потерпевший в гиперпространстве аварию пассажирский лайнер. На этом судне находилась делегация из пятидесяти человек, которые являлись крупными учеными Космической Федерации. Лайнер вышвырнуло на никому неизвестной территории, в энергетическом отсеке случился пожар и вернуться к людям уже не представлялось возможным. Обитавшие в этом секторе эргизи, не подчинявшиеся Территории Хаоса, хотя и знавшие о ней, решили использовать этот шанс. Обрадованные неожиданным спасением ученые безропотно согласились работать на благо Ахерона. А поскольку и существующие там технологии были довольно высоки, то вкупе со знаниями некогда выдающихся умов Федерации поднялись на небывалый уровень. Сейчас Ахерон имел огромный ударный флот, готовый захватить новые, богатые ресурсами, территории. Вначале ахеронцы думали захватить окраинные системы или Темных, или самой Федерации. Но тут получилось так, что удалось освоить технологию обратного открытия переходов через стационарные врата. И вопрос отпал сам собой. Ахеронцы настроились на богатейшие залежи Оркнейской зоны. Ведь за прошедшее время эргизи изучили звездные карты Космической Федерации вдоль и поперек, благодаря информации в памяти выброшенного лайнера. Естественно, ученых никто не посвящал в свои коварные планы, дабы они не отказались работать.
