Ни у кого из сотрудников не возникло вопросов. Камеры задних телескопов кораблей эскадры вскоре передали на мониторы, как с верфи к корпусу базы подошли восемь огромных буксиров. А сам «Силур» начал медленно расходиться на отдельные фрагменты, моментально ощетинивающиеся пушками и дефлекторными щитами.
В кабину прибежали Карина с Мануэллой. Видимо, медики увидели из иллюминатора лазарета ту же картину. Доктор Салинос чуть ли не вцепилась в бронированную экипировку генерала:
– Ты что творишь?! Там же наши дети!
Тим волевым усилием загнал все эмоции на самое дно и, положив руки на плече жене, проговорил тоном, не терпящим возражений:
– Вот именно, что там дети всех сотрудников базы и весь гражданский персонал. В гиперпространстве им ничего не будет угрожать. А на Силициуме и подавно. По крайней мере, я спасу хотя бы эти несколько тысяч жизней.
– До точки входа в гиперпрыжок еще надо добраться, – Карина зло смотрела прямо в карие глаза мужа. – А у буксиров нет серьезного вооружения.
– До момента прыжка их прикроют присланные крейсера Нацгвардии, – генерал обнял супругу, потом на несколько секунд призадумался и нажал сенсор связи со всей эскадрой и базой. – «Силур», внимание! В эфире командующий. Генштаб и штаб Центрального флота не пришлет подкрепление. По крайней мере, в ближайшие сутки. Так что мы одни против этих мохнатых ахеронцев. Кого не устраивает такое положение дел, может воспользоваться передышкой и уйти вслед за эвакуационными модулями как их прикрытие. Я все пойму и приму. И если успею, подам вас в списки раненых и отправленных для защиты гражданских.
Несколько минут в эфире стояла гробовая тишина. Было слышно, как натужено работают системы потрепанного, но все еще сильного и грозного флагмана. И эта тишина разорвалась радостным криком одного из инженеров-аналитиков:
– Сэр, прошу прощения, что вмешиваюсь. Но мы сумели расшифровать полученные данные.
– Высылай мне, немедленно, – каким-то чужим голосом ответил Тим и, обняв жену, прошептал ей на ухо. – Кариш, идите с Ману в лазарет. Скоро вам еще работа подвалит.
А Мануэлла, тем временем, проводив взглядом уходящие буксиры, смахнула слезу, когда они ушли в гиперпространство, и с тоской взглянула на развернувшего к ней свое кресло пилота. Джейсон отстегнул страховку и, вскочив со своего места, крепко обнял жену, даже не задумываясь о том, что на нем сейчас боевая броня:
– Солнце, нашему сыну ничего не угрожает. Через три дня модули приземлятся на Силициуме. Если что, о нем есть кому позаботиться.
Ахеронец все же решил дать людям передышку, но предупредил Президента, что после полуночи уже не будет ничего предлагать и ни о чем договариваться. Как раз в это время Ричард собрал в своем кабинете экипаж легендарного трансформера. Все были шокированы таким развитием событий. Штабные высшие офицеры сходились во мнении, что необходимо сделать вид, что Оркнейская зона будет сдана. И когда ахеронцы зайдут туда, постараться там же их и похоронить. Но Президент очень не хотел делать этого. Выслушав разговор Риддла с ахеронским адмиралом, Фернандо крепко выругался и шарахнул кулаком по крышке стола:
– Я не позволю сделать из моего сына разменную монету! Штабисты наивно думают, что этот хитрожопый эргизи ограничится Оркнейской зоной! Но помяни мое слово, этого не будет! Сейчас ты сдашь «Силур», потом, когда силы ВКС захотят заблокировать этих мохнатых и оголят другие сектора, этот адмирал кинет туда свои резервы, и войдет на наши территории, как нож в масло. Никто даже не знает, сколько у него кораблей и солдат. Может случиться так, что ахеронцы волной прокатятся по всей Федерации и тормознут лишь у «Фолианта-2», столкнувшись с силами Империи Окс. Вспомни, что случилось в Криогенную войну.
