– Перед тобой командующий базой ВКС Космической федерации «Силур» генерал Тим Салинос, – стиснув зубы, стальным тоном проговорил видимый ахеронцу офицер в матово-черной боевой броне, занимавший капитанское кресло одного из кораблей. – Внимательно слушаю ваше волосатое отродье.
Эргизи пристально вгляделся в изображение на мониторе. Особенно, в зло сощуренные карие глаза своего оппонента:
– Генерал, я требую немедленной сдачи Оркнейской зоны, – безапелляционным тоном потребовал захватчик.
– Я не уполномочен решать подобные вопросы, – криво усмехнулся Тим. – У нас есть верховная власть в лице Президента, Правительства и Парламента. Искренне советую обратиться с подобными требованиями туда. А еще более искренне и настоятельно рекомендую убраться на свой Ахерон и забыть сюда дорогу.
– Ну, это мы еще посмотрим, – эргизи скривил презрительное выражение лица. – Я предлагаю обойтись без ненужных жертв. Моя эскадра крупнее и мощнее твоей. А стоит твоим начальникам послать корабли с других точек тебе на помощь, как мой флот пойдет на прорыв в тех местах.
– Я не уполномочен распоряжаться территорией государства, – непреклонным тоном повторил генерал. – Единственное, что могу сделать, так это передать запись нашего разговора в штаб Центрального флота, Генштаб и Министерство обороны. Оттуда она уйдет выше.
– Я сам в состоянии связаться с твоим начальством, жалкий человечишка, – усмехнулся эргизи. – Но пока я буду разговаривать с ними, тебе мало не покажется.
Видеосвязь прервалась. И снова раскаленный вакуум вздрогнул. И новая схватка превратила некогда безмятежную пустоту в адскую аренду смерти и разрушения.
Выход в эфир для предъявления своих требований высокого военного чина из какой-то республики Ахерон озадачила власти Космической Федерации, но не повергла в растерянность. Как Президент и Главнокомандующий Ричард Риддл выторговал у врага время до конца текущих суток. Но ситуация была очень неоднозначной. В штабе спорили, какую тактику лучше применить. Снять часть войск с других баз и подразделений планетарной обороны означало получить еще новые прорывы. Не посылать усиление? Это грозило гибелью «Силуру». Сдать одну базу, чтобы потом, когда враг будет думать, что получил желаемое, навалиться на него. Пожалуй, это наиболее оптимальный вариант. Как бы он не был противен и омерзителен в плане морали и чести.
Но Президент не хотел такого развития событий. Собственными руками угробить целую базу. Он ходил из угла в угол своего рабочего кабинета, погрузившись в раздумья. И здравый смысл говорил, что лучше усыпить бдительность врага, чем получить несколько коварных ударов одновременно.
В кабинет вошли Министр обороны, Премьер-министр, Верховный Советник и начальник Нацгвардии. Ричард жестом указал на кресла вокруг переговорного стола и сам тяжело взглянул на гостей.
– Я категорично не согласен с тем, что нам надо слить базу, – чуть дрожащим голосом начал разговор Роджер Родригес. – Отбить обратно Оркнейскую зону будет очень тяжело. К тому же, никто не дает гарантий, что этот Ахерон не кинет на нас армаду, превосходящую числом все наши ВКС.
– Я не намерен сдавать «Силур» каким-то недобиткам, – серые глаза Президента стали темнее грозовой тучи. – Нам нужно время для составления плана и получения информации о противнике.
– Информация – очень дорогая вещь, – грустная улыбка, или ухмылка выдала тяжелые мысли Хранителя. – Подняло голову зло, сопоставимое по древности с самим Фолиантом. Грядет аналог той великой битвы, в которой Фолиант пал, защитив жизнь на просторах четырехмерного сегмента Вселенной. Правильно они сейчас были названы недобитками. Это потомки тех, кому удалось выжить после взрыва, приведшего к образованию аномалии, под влиянием которой со временем возникли планетарные системы и росло Древо Жизни. Эти создания жили в своем мире много миллиардов лет. Но вот нашлись очередные алчные подонки среди человечества. И связи Зла далекого прошлого, получив подпитку, стали стягиваться и крепнуть.
