– Ну уж нет, – Чародей усмехнулся, – Некромант сейчас в таком состоянии, что его опасно о чём-то спрашивать лишний раз.
– Боишься, что он рассердится?
– Боюсь, что умру раньше времени.
– Мы ведь уже это обсуждали. Положу тебя в колбу с раствором и дело с концом.
– Будешь навещать меня потом?
– Естественно. Каждый день буду приходить.
– Что ж, тогда мне и правда нечего бояться.
– Вот и я о том же.
Маг усмехнулся в ответ, и они продолжили сидеть молча, глядя на потрескивающий в камине огонь.
Их кресла стояли совсем рядом. Так близко, что их руки, лежащие на подлокотниках, почти что соприкасались друг с другом. Чародей вдруг посмотрел на раскрытую ладонь Сэцуко и почувствовал острое желание взять её в свою. И он бы так и сделал, если бы не нахлынувшая вдруг, неизвестно откуда, робость.
Чародей растерялся просто от самого факта, что робеет взять девушку за руку, словно мальчишка на первом свидании. Он очень медленно стал тянуть руку к ладони Сэцуко, преодолевая короткое расстояние между ними со скоростью улитки. Вот он коснулся её ладони кончиками пальцев и почувствовал успокаивающую прохладу её кожи. Затем продвинул руку чуть сильнее и вот их руки уже ладонь к ладони.
Он посмотрел на Сэцуко. она по-прежнему никак не реагировала, но её рука вдруг охватила руку мага, и Чародей наконец-то успокоился, убедившись, что девушка не отторгает его прикосновения.
– Ну и что? – спросила вдруг она, – ты так и будешь вести себя как неопытный юнец, или может уже всё-таки поцелуешь меня?
После этого вопроса она, впервые за всё время, повернула голову и посмотрела на Чародея.
– Или, может быть, то, что говорят о тебе – лишь только слухи?
– Что? Кто? Какие слухи?
– Да так, – Сэцуко снова перевела взгляд на огонь, – амазонки шептались между собой, и я случайно подслушала.
– Ах это? Ну так я…
– Ты меня поцелуешь, или нет?
Чародей сперва опешил, а затем рассмеялся сам с себя. Он потянулся к Сэцуко. Их лица уже приблизились друг к другу, но внезапно дверь в комнату распахнулась, и внутрь, почти что, вбежал Некромант.
– Вот вы где?! – воскликнул он, – А я вас всюду ищу!
Он взглянул на Чародея, которого резкое появление незваного гостя заставило вскочить на ноги и встать в боевую стойку, а от его напряжения огонь в камине просто разбушевался.
– Что с тобой, друг мой? – спросил Некромант.
– Ничего, – ответил Чародей на выдохе и расслабился, давая пламени в камине возможность успокоиться тоже, – в чём дело?
– Я нашёл! – одержимо ответил Некромант, – Нашёл его! Жду у себя через десять минут вас обоих!
Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты и бодро зашагал куда-то.
– Ну вот, – произнесла Сэцуко, – на самом важном месте.
– Как всегда, – Чародей усмехнулся, глядя на оставленную открытой дверь, – как всегда.
Глава 5. Не всё так просто
Ашур стоял на палубе, дожидаясь, когда имперский форт появится в зоне видимости. Его корабль бодро шёл вдоль берегов Ниси, но шумерскому послу всё равно казалось, будто они движутся слишком медленно.
«Что же могло случиться, Центурион?» – размышлял Ашур, – «Какая угроза могла заставить тебя призвать гильдию? Что?.. А это ещё что?»
Посол упёрся руками в борт и перегнулся через него, пытаясь получше разглядеть увиденное. Он проморгался, задумчиво посчитал что-то на пальцах и ещё удивлённее уставился на небольшое поселение, раскинувшееся перед имперским фортом.
Там, где ещё недавно шумеры и имперцы бились с предателями и их союзниками, теперь стояли временные хижины, а рядом с ними строились настоящие дома. Сперва Ашур решил, что это солдаты решили создать для себя более комфортные условия для жизни, но затем увидел женщин и детей. Увидел домашних животных, маленькую кузницу и деревянный частокол, начатый возводиться совсем недавно вокруг создающегося поселения.
