Центурион и Ашур вошли в шатёр, где за столом их уже ждали Маркус и, закинувший ноги на стол, Гаспар.
– А вот и они! – воскликнул счастливчик, раскинув руки, – Наконец-то! Ашур, моё тебе почтение!
Шумерский посол тяжело вздохнул, однако кивнул пирату в ответ на его приветствие.
– Прошу, – Центурион указал на свободные места за столом.
– А где же Зенон? – спросил Ашур, ища кентавра всюду вокруг.
– Его не будет, – ответил Маркус, – он и его приближённые отправились в Империю вместе с докладами и ранеными. Кентавры решили посмотреть на бескрайние луга, которые мы им обещали.
– И, если мы хотим заполучить их как надёжных союзников, – продолжил Центурион, – не стоит им мешать.
– Ясно, – Ашур сел на свободный стул с расстроенным видом.
Ему было жаль, что он не увидится с этим потрясающим и могучим существом, но делать было нечего.
– Ну так что? – спросил Гаспар, – Объяснят нам, для чего нас тут собрали?
– Да, – ответил Центурион, – самое время. Маркус?
Не говоря ни слова, имперец вышел из шатра и вскоре вернулся с пленником, чьи руки и ноги были закованы в цепи, скреплённые между собой. Одетый в свободный балахон и с длинной бородой, он был похож на старика, но от зоркого глаза посла не ускользнуло, что на лице пленника нет ни одной морщины, словно у пятнадцатилетнего юноши.
– Знакомьтесь, – объявил Центурион, – это – Колдун. Сейчас он расскажет вам всё, что вас интересует.
– Начинай! – скомандовал Маркус и ткнул пленного локтем.
Молодой старик поморщился, но не издал ни звука возмущения и покорно выполнил приказ.
Он принялся за свой рассказ, как можно сильнее сокращая его, но при этом стараясь передать всю суть и серьёзность повествования. Ашур и Гаспар внимательно слушали Колдуна, не перебивая и не задавая вопросов. Поняв, всю опасность ситуации, Ашур подался вперёд, словно боясь упустить хоть слово Колдуна, а Гаспар скинул ноги со стола и сел на стуле, развернувшись боком к пленнику и задумчиво уставившись в пол.
– Да, – согласился Ашур, когда Колдун закончил рассказ, – ситуация действительно серьёзная.
– А ты и правда бессмертный? – переспросил Гаспар.
– Правда, – кивнул Колдун, – к сожалению, правда.
– Что ж…
Внезапно, счастливчик вскочил со стула и, направив пистолет на Колдуна, без предупреждения выстрелил в него.
Словно подкошенный, маг рухнул на пол, а Центурион, Маркус и Ашур вскочили со своих мест и схватились за оружие. В шатёр тут же вбежала стража с обнажёнными клинками наизготовку, и все уставились на пирата.
– Что?! – Гаспар развёл руками, – Неужели вам самим не интересно?! К тому же, он это заслужил.
– Тут ты прав, – подал с пола голос Колдун, – я это заслужил.
Он медленно поднялся и, посмотрев на каждого в шатре, опустил взгляд.
– Ну вот! – воскликнул Гаспар, – Видите? С ним всё в порядке!
Он убрал пистолет, а остальные отпустили оружие.
Центурион отпустил стражу, а Ашур, качая головой прошептал:
– Поразительно…
– Теперь вы все знаете причину, по которой я собрал вас здесь, – обратился к членам гильдии Центурион, – как видите, всё очень серьёзно.
– Что нужно делать? – с ходу спросил Ашур.
– Готовьте людей, – ответил Колдун, – как только все будут готовы, я перенесу их к месту, где захоронен дракон. Там мы устроим засаду и помешаем планам Некроманта с Чародеем. Помните. Нельзя допустить пробуждение дракона. Любой ценой, но мы должны этому помешать.
– Я немедленно дам команду своим людям готовиться! – выпалил посол и почти выбежал из шатра.
