Я бросилась к своему тайнику за шкафом и обомлела… Узелка, который я собрала на случай побега, не было!
- Это - твоё? – раздался строгий голос.
Подняла голову. Библиотекарь покачивала перед моим носом заветным свёртком.
…
- Глупая девчонка!
От бессильной злости слёзы навернулись на глаза... От кого-кого, а уж от сеньоры Армелии такой подставы я не ожидала! Думала, что хоть кто-то в этом ненормальном мире…
- Без денег, без документов, без подготовки толковой! – гневалась библиотекарь. – Бежать - куда?! До ближайшего публичного дома, к пьяным матросам?
Голова закружилась, когда поняла, что она не собирается меня сдавать!
- Думать же надо! – уже мягче буркнула женщина, когда первые эмоции иссякли.
- Всё равно сбегу! – огрызнулась я.
- В этом никто и не сомневается. На, читай!
Передо мной возникла раскрытая книга. Хотела прочесть, что там, но буквы расползались от слёз.
- И это возьмёшь, дурочка.
На книгу лёгли туго набитый монетами мешочек, шляпка с синими лентами и… косынка. Здесь, в этом искренне ненавистном мною мире, существовал трогательный обычай: переступая порог перед дальним, важным путешествием(например, походом на рынок за рыбой), непременно надо было повязать на шею такую вот косынку.
Я опять заревела – теперь уже по другой причине.
- Кто же тебя без шляпки и косынки за порог-то пустит, глупая.
- Госпожа Армелия… - я подняла глаза и посмотрела на библиотекаря.
Она нервно комкала кружевной платочек, стараясь сдержаться, но слезинка уже предательски блестела, переливаясь, на пухлой щеке.
- Жаль, что у меня самой так и не хватило духа, - прошептала она. - Ну, что уж теперь. Дело прошлое. Поторопись, Катя.
Последнее, сказанное по-русски, меня вообще убило. Это что получается? Это как…
- Давайте убежим вместе?
- Не говори ерунды и не теряй время, девочка.
Она обняла меня, поцеловала в щёку.
- Удачи тебе. Море поможет.
И она ушла, зачем-то унося с собой мой свёрток.
Я сморгнула слёзы и уставилась в книгу.
«Море – живое и мудрое. Открой своё сердце. Попроси, если не знаешь, где ждёт тебя твоя судьба, но готов её встретить и исполнить предназначение…»
- Предназначение, - скептически вздохнула я. – Ну-ну…
И вдруг… буквы стали таять. Исчезать…
- Нет! Нет, нет, пожалуйста! Эй! Я готова, слышишь? Готова!
Словно кто-то, издеваясь, медленно стирал невидимым ластиком красивую цветную картинку: девушка, улыбаясь, идёт в море – волны ласкают босые ноги… Буквы, дразнясь, сверкнули: «Заклинание». Заклинание! Не исчезай!
- Ты… обиделась… – вдруг догадалась я.– Прости. Пожалуйста, прости! Мне, правда, очень нужна помощь. Я готова! И… я тебе верю. Правда! Пожалуйста, дай мне это заклинание – оно мне очень, очень нужно!
На дне моря сверкает дворец
В том дворце живёт царь Тритон
Охраняет Тритон ларец,
Полон ярких жемчужин он.
В тех жемчужинах – судьбы тех,
Кто покинул дом навсегда
Аструм, метрум, регирум-дерх
Скажешь трижды, и трижды – да!
- Бом! Бом! Бом-м-м.
Вздрогнула – и очнулась. Часы бьют. Через десять минут – звонок с урока на большую обеденную перемену – а это значит... Перекличка! Обнаружат, что меня нет – и всё. Прощай мечты – никто уже не позволит мне покинуть здание пансиона. А ещё рассказывали, что в Сардалии вот уже сто лет как нет рабства! Лжецы…
