- Рыбой в черте города торговать запрещено, рынки находятся далеко отсюда – с подветренной стороны.
- Из-за запаха?
- Именно.
Вокруг столько интересного, я уже и думать забыла об обидном замечании Грега. Удивительно, но люди в большинстве своём никуда не спешили. Не хмурились. Однако если присмотреться внимательней – в улыбках горожан и впрямь было много лукавства… Грег прав. Конечно, он здесь каждый камень знает, но он сам виноват! Так часто мною манипулировал, что больше я ему, увы, не верю. Буду во всём разбираться сама. Набью шишек – пусть. Зато это будет мой, собственный опыт.
- Ну, собственно, вот, - Грегори Браас развёл руками и улыбнулся. - Это – центральная площадь. Там – ратуша. Рынки, как я уже говорил, находятся за городом. Мой дом – дальше, к юго-востоку. Путешествие тебя может слишком утомит, так что предлагаю сегодня переночевать в…
- Сниму номер в «Вольном капитане», - прервала я пламенную речь, кивнув на Джима. – У матери нашего юнги. При гостинице ведь есть таверна?
- Скорее наоборот, - Джим почесал затылок – огненно-рыжие кудри вспыхнули в лучах заходящего солнца. – При таверне есть несколько номеров. Для вас выберем самый лучший! – в стотысячный раз повторил мальчишка.
- «Вольный капитан» - дыра, - поморщился Грегори. – Тебе там не место. Джим, - обратился он к юнге уже мягче. – Будет совсем плохо – дай знать. Умереть с голоду твоей семье никто не даст.
Конечно, капитан хотел как лучше. Вот только прозвучало всё это слишком надменно, и уж не знаю, как так вышло, но меня слова пирата задели куда больше, чем Джима. Тот принялся благодарить своего капитана, я же закусила губу.
- Номер в «Вольном капитане» мне вполне подойдёт, - начала ледяным голосом (даже, кажется, немножечко перестаралась). - Я собираюсь работать. Так что вряд ли люди, что согласились предоставить мне кров, умрут с голоду.
- Керри…
- Джим! Показывай дорогу!
Он так и остался стоять посреди площади, печально глядя нам вслед. На самом деле – печально или нет я не знаю, потому как ни разу не обернулась. Ещё чего! Думала, что мысли об этом разговоре будут мучить ещё долго, но стоило переступить порог «Вольного капитана», как вся моя воинственность куда-то исчезла.
Крыльцо провалилось прямо подо мной (вроде бы я за последнее время даже похудела, да и раньше-то много не весила…)
- В последнее время постояльцев всё меньше, - Джим начал оправдываться, стараясь загладить этот неловкий момент.
- Меньше? – из полутьмы просторного неосвещённого зала раздался голос, от которого внутри всё вздрогнуло – настолько безразличным и безжизненным он был. – Ни одного… Ни одного постояльца за всё это время. Надеюсь, сынок, скоро ты отплывёшь на корабле в очередное плавание. Там ты не пропадёшь. Там тебя хоть кормить будут…
Глаза привыкли к темноте. Пыль. Грязь. Слух уловил тоненький, еле слышный писк… Крысы?! Да… Кажется я погорячилась, разговаривая с Грегом. Но с повинной головой обратно я не пойду!
- Джим! Почему тут так темно?
- Денег нет ни на новые кристаллы, ни даже на свечи. Последние, что оставались, сгрызли крысы. Вам здесь не место, барышня. Джим, проводи в любую приличную гостиницу – «Весёлая русалка», «Боцман». Здесь недалеко, барышня. Вам комфортней, да и мне меньше хлопот.
- Меньше хлопот? – я собственным ушам не поверила. – Но я же заплачу за комнату! Вы сможете привести здесь всё в порядок.
