Люцифер довольно улыбнулся. Они пошли по обратной дороге наверх. Медленно переступая со ступени на ступень, Катарина пыталась представить, как Камил и Олеся будут страдать, когда она найдёт способ испортить им жизнь. Ей хотелось думать, что утраченные ценности достаточно важны для каждого. И утрата принесёт им нестерпимую боль. Но внезапная мысль заставила её остановиться.
– Подожди, Люцифер, – Катарина взялась за него обеими руками. – Мне, правда, никого не надо убивать?
– Почему тебя это так беспокоит? – удивился он.
Они стояли в кромешной темноте. Девушка не видела его и страшилась отпустить его руку.
– Ты сказал, что я заберу у них самое ценное, – с тревогой напомнила она. – И я подумала. А эта ценность, случайно, не дети?
– Нет, – без доли сарказма, уверенно заявил Люцифер.
– Но что ещё для человека может быть ценнее?
– Каждый выбирает ценности сам. Это для тебя дети являлись истинной ценностью. Но для них – это ярмо, которое они не хотят вешать на шею. Ты отнимешь то, к чему они действительно привязаны. И нет, – опережая повторный вопрос, добавил Люцифер. – Убивать никого не придётся.
Катарина успокоилась. Они продолжили двигаться к выходу. Едва перед ними забрезжил просвет, Князь Тьмы резко остановился. За покосившейся дверью раздалась несколько голосов. Бесцеремонно прикрыв девушке ладонью рот, он прижал её к себе и расправил в каменной тесноте громадные чёрные крылья. Катарину снова накрыла тьма. Она посмотрела на Люцифера, глаза которого слабо мерцали огненным светом, словно догорающие угли в камине. Ей показалось, что глаза горят, когда он злится. Они настороженно прислушались к голосам снаружи.
Почти у самой двери стояли трое неизвестных. Они вели непринуждённую светскую беседу, рассказывая друг другу последние новости и делясь мнением. Внезапный порыв ветра всколыхнул дверь, и та с мерзким скрипом слегка приоткрылась. Сразу же послышались шаги и внушительный голос четвёртого незнакомца.
– Докладывайте, – скомандовал он волевым тоном.
– Движения здесь не было, Михаэль, – с почтением ответил один из троицы. – Ни Адовых разведчиков, ни самого Дьявола. Только старый смотритель выглядывал из-за ворот.
– Вы спускались?
– Да, но там никого не было, – отчитался второй голос. – Озеро такое же прозрачное и гладкое.
– Я думал, он приведёт девушку сюда, – с лёгким разочарованием произнёс Михаэль.
– Может, он утащил эту душу в Ад? – спросил кто-то из троицы.
– Если и так, то с каким-то зловещим намерением, – мрачно согласился архангел.
– Помоги ей, Господь, – прошептал один из ангелов.
– А правда, что Рафаэль напал на Люцифера, чтобы отбить душу этой девушки? – с благоговением спросил третий.
– Вам не об этом размышлять надо, – наставительным тоном подметил Михаэль. – А о том, как объяснить отсутствие у этой девушки ангела-хранителя.
Все трое замолчали. Новый сильный порыв ветра приоткрыл дверь ещё немного. Люцифер плотнее прижал к себе чёрные крылья, а с ними и девушку, по-прежнему зажимая ей рот рукой.
– Брат, у Адовых врат были замечены какие-то движения. Один из ангелов издалека видел демона с чёрными крыльями.
– В Аду не только Люцифер носит их, – подметил Михаэль.
– Мне кажется, он не стал скитаться, а сразу направился в свою Обитель. Верный способ спрятать покойную душу от нашего взора.
– Я проверю ещё несколько мест. Хотя что-то мне подсказывает, что придётся собрать войска. А вы, – он обратился к троице. – Найдите того, кто распределял ангелов, и оповестите, что я хочу поговорить. Пусть расскажет, почему девочке не достался хранитель.
