Внезапный и более сильный порыв ветра заставил несчастную дверь удариться о каменный проём. Потом ветер всколыхнул её снова. И наконец всё стихло. Прежде чем выйти, Люцифер убедился, что никто не окружил вход в подземелье. И только потом отпустил Катарину. Они огляделись по сторонам. Возле каменной постройки валялись несколько белых перьев. Но никого рядом не было. Девушка села на лежащий у входа камень, некогда бывший частью стены.
– Я ведь правильно понимаю? За мной открыл охоту ТОТ САМЫЙ Михаэль?
Люцифер усмехнулся.
– Про охоту ты преувеличиваешь, конечно. Но поняла ты правильно, – с иронией ответил Люцифер. – Видимо, твой побег кого-то сильно разозлил на Небесах. Раз поиски контролирует главнокомандующий Небесным воинством.
– Почему им так хочется, чтобы я попала в Чистилище? – Катарина недоумевала от происходящего. – Каждый день на Земле умирают сотни тысяч людей! Работы по распределению душ у них выше крыши. Ну, что с того, что я сбежала?! Небеса из-за этого опустеют? Перекати-поле заведётся на облаках?
Люцифер расхохотался в голос.
– Ты забавная девушка. Может, из-за этого им так хочется отправить тебя в Чистилище. С юмором среди белокрылых туговато.
– Их рьяное желание заставить подчиняться злит меня, – без преуменьшения высказалась Катарина. – Ощущение, что они не из райской обители, а с какого-то концлагеря.
– Может, с тех пор, как я пал, что-то там и правда изменилось, – предположил Люцифер и задумчиво вгляделся в небо, будто стараясь что-то или кого-то высмотреть.
– Тогда действительно будет лучше, если я останусь неприкаянной.
– Зайди, пожалуйста, обратно, – внезапно попросил он.
Катарина с удивлением взглянула на него. Но увидев, с какой настороженностью Князь Тьмы разглядывает небо, решила не спорить. Она забежала во мрак ступеней в подземелье и попыталась закрыть дверь. Но из-за того, что дерево сильно покосило, не смогла плотно затворить. Отступив в тень, она притихла. Через щель Катарина видела вдалеке врата в Чистилище. Поднялся ветер, несчастную дверь опять ударило об проём. Катарина, как напуганная кошка, попятилась назад.
На улице зазвучало множество голосов. Когда они начали отдаляться, она осмелилась посмотреть в просвет. К вратам шла небольшая группа. Множество белокрылых ангелов сопровождали души умерших людей. Те шли неохотно, обречённо, держа ангелов за руки. Сопровождающие старались их сочувственно успокоить. Толпа дошла до врат. Раздался звон металла. Через минуту грузные, кованые створки ворот широко раскрылись. Души людей в сопровождении ангелов пересекли границу Чистилища. И внезапно исчезли в клубе густого, светлого дыма до того, как ворота успели закрыться. На том месте, где мгновение назад стояла толпа, остался один ангел и странный силуэт в чёрном балахоне. Ангел повернулся к силуэту, что-то сказал. После краткого диалога вышел за пределы Чистилища, распахнул красивые белые крылья и взмыл в воздух.
Катарина боялась выползать из укрытия без дозволения Люцифера. Она смотрела на врата и невольно представила, как её ведёт ангел, приторно-тошнотворным тоном пытается убедить, что это важный шаг. Ей стало тошно от этих мыслей. Внезапно в голове возник вопрос: могут ли ангелы убить душу за неподчинение? Она часто слышала, что душа человека бессмертна. Но так ли это на самом деле? И сразу же поняла, что не хочет этого знать.
Вскоре после того, как вокруг снова наступила тишина, Люцифер открыл дверь и выпустил Катарину из укрытия.
