– Тогда дай мне то, что гарантированно выведет меня оттуда, – она поморщилась от боли и посмотрела на обожжённые лодыжки. После смерти она ещё ни разу не чувствовала боли, приближённой к физической. – Почему мне так больно?
– Это адское пламя, – пожал плечами Люцифер. – Так, ты идёшь?
Катарина кинула на него хмурый взгляд.
– Ты всё ещё не дал мне гарантий, что я выйду оттуда.
– Тебе придётся поверить мне на слово.
– Сложно это сделать, понимая, что я сама оттуда не выберусь.
– Если ты не готова мне поверить, больше ничем помочь не могу, – Люцифер развернулся и ушёл прочь, оставив девушку на растерзание страхам и сомнениям.
Едва он исчез из виду, девушка пожалела, что не пошла следом. Она ощущала чьё-то незримое присутствие. Прижалась к кованому забору и огляделась по сторонам. Казалось, кто-то из ангелов внезапно выйдет из туманной пустоши прямо сейчас. Ей страшно было думать о встрече с Рафаэлем. Но хуже всего в её голове была мысль о встрече с Михаэлем. То, с каким почтением ангелы говорили с ним, говорило, что он пользуется бесконечным уважением. Ангелы подчиняются ему беспрекословно.
Через некоторое время к вратам, неспешно волоча ноги, возвращался смотритель. Она издалека смотрела на этого странного, безэмоционального старика и задумалась. Он брёл в полном одиночестве, неторопливым шагом и опустив голову вниз. Старик не был похож ни на ангела, ни на демона, ни на душу покойного человека. К нему с уважением относились и те и другие. Но в этом мире не было простых людей. Не обратив на душу девушки внимания, дряхлый смотритель прошёл мимо и побрёл к вратам. Катарину осенило, когда он закрыл за собой створку ворот.
– Старик, постой! – она кинулась к нему.
Она близко подлетела к вратам, но побоялась коснуться их. Смотритель повернул к ней ничего не выражающее лицо.
– Что надобно? – монотонно спросил он.
– Мне нужна твоя помощь. Ты же знаешь, как выбраться из Ада?
– Не имею преставления, – ответил он и уже собирался уходить. Но она снова окликнула его.
– Постой! Люцифер в разговоре с тобой упомянул о драхмах, – понизив тон, она добавила. – Я знаю, кто ты.
– Лишь смотритель, – он посмотрел на неё пустыми глазами.
– А когда-то был лодочником, – ещё тише сказала девушка, и видя, что он не реагирует, сказала прямо. – Ты ведь Харон, верно? Некогда был перевозчиком душ в Царстве Аида.
При упоминании его имени Смотритель внезапно ожил. В его глазах появился странный блеск. Глубокая тоска, отразившаяся во взгляде, удивила Катарину и подтвердила её догадку.
– Давно я не слышал своего имени, – тихо прошептал старик, опустив голову.
– Харон, я умоляю тебя. Мне нужна помощь.
– Ты хочешь последовать за Люцифером? – спросил он.
– Знаю, что это самая глупая идея и возможно я о ней пожалею как никогда. Но выбора у меня не так много. Ангелы хотят упрятать меня сюда, – она кивнула на лес за оградой. – А оставаться в Аду – не лучшая перспектива. Но у меня с Люцифером уговор.
– Так иди и не сомневайся, – перебил её Харон.
– Не могу. Он может обмануть. Он ведь тот самый Дьявол.
– Ты его совсем не знаешь, верно? – ни в голосе, ни в выражении лица не отражались какие-либо эмоции. Вопрос очень удивил её.
– Не так много, но достаточно для того, чтобы не доверять.
– Мир людей не знает о нём ничего. Иди за ним. Никто не защитит тебя лучше, чем Князь Тьмы.
– Мне страшно, – шёпотом призналась Катарина. – Я знаю, что он что-то не договаривает. И не отрицай, что он не так хитёр, как я думаю. Я вижу, что вся игра со мной его забавляет. И идти за ним в Ад равносильно подставить себя.
