В четверть девятого зазвенел будильник.
Всева стукнул себя по лбу:
– Тхы! Мне ж сегодня надо кисточку прикупить для покраски батареи центрального отопления!
Малярчук сунулся в платяной шкаф в секцию нижнего белья. Пусто. Заглянул под кровать: ничего, кроме пыли. Пошарил по углам: чисто!
– Где мои носки?! – воскликнул Батумыч. – Опять озоруешь, Моня?
Кошка презрительно фыркнула.
Из кухни тотчас показалась голова жены:
– Пока ты тут щелкаешь клювом, другие делают на них солидный бизнес! Чем мы хуже?
Заинтригованный словами супруги Малярчук рысцой направился на кухню. Его глазам предстала следующая картина: на газовой плите стояло несколько разноцветных кастрюль. Мариша периодически помешивала кипящую в них жидкость большой поварешкой. Рядом располагалась целая батарея банок с различными осенне-летними заготовками. А на табуретке лежала куча Всевиных носков. Здесь же была прикручена мясорубка, через которую женщина пропускала галантерейные изделия мужа, получая из них мелкий хлопчатобумажный фарш.
– Что за дела? – вскричал Малярчук, успев выхватить из горловины мясорубки пару целых носков.
– Знаешь, раззява, как Нина Бодуненц с пятого этажа озолотилась? Очередь на год вперед! За ее варевом. И всё благодаря природной смекалке! Она мне по старой дружбе и раскрыла секретный рецепт приготовления. У нее, к слову, вчера сдуло ветром с лоджии несколько сохнущих носков. На деревья под окнами. Так пожарники с коммунальщиками настоящее сафари устроили: пока одни снимали носки с помощью выдвижной лестницы, другие просто спилили деревья. А потом рвали добычу друг у друга как тузики грелку[1].
Мариша отвернулась и продолжила деловито колдовать над своим зельем.
В один отвар она добавила земляничного варенья, в другой – укроп и чеснок, в третий – корицу и уксус.
Причмокивая от удовольствия, женщина периодически дегустировала содержимое кастрюль.
– Хочешь попробовать? – поднесла Мариша к губам Всевы ложку зелья.
Малярчука передернуло от одного запаха.
– Ну же! – продолжала настаивать жена. – Проверим действие отвара на иммунитет.
Батумыч опрометью бросился к двери. В одной пижаме, прихватив верхнюю одежду с собой.
«В подъезде надену», – подумал он. До открытия магазина было еще больше двух часов, но Малярчук решил, что лучше подождать у дверей строймаркета, чем оказаться в роли подопытного кролика.
Еще вечером, пока Всева отсутствовал, Мариша, окрыленная успехом супруги Бодуненца, перетрясла все носки мужа и к своей радости обнаружила кучу неиспользованных заначек. Поэтому она даже «простила» Всеве позднее появление и милостиво разрешила закончить покраску батареи центрального отопления в большой комнате.
Малярчук попытался увильнуть от «почетной обязанности»:
– Так кисти нет.
– Ничего, съезди в строительный гипермаркет. Только утром, пока твоих дружков не набежало.
В Марише проснулся глубинный дух естествоиспытателя. Ей не терпелось апробировать полученное снадобье на ком-либо постороннем. К сожалению, муж трусливо утек, мастер, который делал ремонт, придет только часам к двум (возможно), остается племянник! Пора будить родственничка. Тринадцатилетний Спиридон накануне приехал к тете Маре в гости.
Жена Малярчука растолкала подростка:
– Спиря, глотни для пробы.
– Что это?
– Пиво… самодельное, – нашлась Мариша. – Лучше чипочного…
– Сальмонеллез, – диагностировал врач «Скорой», осматривая подростка, между забегами последнего в санузел.
