– Это все нам? – глядя на пузатый чайник, попыталась пошутить Алена. Улыбка получилась кривой.
– И только нам двоим, а к чаю сахар, – весело ответил Андрей, пододвигая тарелку с насыпанным в ней сахарным песком.
Они молча пили противный теплый чай, по вкусу похожий на заваренный веник. Андрей преданно смотрел на Алену. Он всегда смотрел на нее так, преданно и нежно. Три года он одаривал ее какой-то детской нежностью, словно ребенок, который хочет приласкаться к своей строгой и скупой на чувства матери. Этот взгляд, немного застенчивый и смущенный, всегда будоражил Алену, она знала, что этот чистый юноша никогда и ни с кем не целовался. Ей нравилась эта чистота и такая естественная для него целомудренность, легкий румянец смущения на нежных щеках и преданный взгляд. И о его верности ей нравилось думать. Но она так ни разу и не позволила ему себя поцеловать, хотя знала, как сильно он этого хочет. Ее забавляло, как неловко он пытался это сделать, когда они гуляли по бесконечным кривым улочкам Посада, как пытался обнять ее за плечи и приблизить к себе. Сейчас его взгляд раздражал Алену, она не знала, с чего начать разговор, потому что не знала, чем все может закончиться.
– Андрей, я уезжаю, – запинаясь, произнесла Алена, – уезжаю в Англию. – Боясь увидеть его реакцию, она опустила глаза и нервно теребила пальцами край клеенки.
– Так это здорово, Англия такая замечательная страна, там много всего…
– Андрюш, ты не понял, – резко перебила Алена, – я уезжаю не на экскурсию, я еду на языковую стажировку на шесть месяцев. Мне предложили очень хорошую работу в турфирме, но там нужен свободный английский, а моей школьно-институтской подготовки для этого решительно не хватает. Наконец она решилась взглянуть на Андрея.
Он резко изменился в лице, преданность во взгляде сменилась тревогой на грани с отчаянием. Его губы мелко задрожали, он схватился за воротник кителя, стал нервно его поправлять, затем расстегнул верхнюю пуговицу, словно ему было душно. Алене показалось, что ему вот-вот станет плохо или он расплачется, как ребенок. Андрей действительно готов был расплакаться, но быстро взял себя в руки.
– Но меня ждет владыка, он хочет, чтобы рукоположение состоялось не позднее мая.
– Андрей, ты так говоришь, как будто я давно дала тебе согласие, но между нами пока еще ничего не решено, а ты уже говоришь о рукоположении.
– Значит, ты мне отказываешь?! – полуутвердительно произнес Андрей.
– Нет и нет, я просто еще не дала тебе ответ, это очень серьезный шаг на всю жизнь, и ты сам это прекрасно понимаешь. Разве можно торопиться из-за рукоположения, принимая подобное решение?!
– О какой спешке ты говоришь, мы встречаемся уже три года, и ты никак не можешь решить. Мы же не три месяца с тобой знакомы, а три, подчеркиваю, три года, – уже твердо возразил Андрей. – Ты вообще любишь меня?
Алене показалось, что Андрей заговорил слишком громко, так что проходившая мимо девушка с посудой обернулась и с удивлением посмотрела на них. Алена подождала, пока девушка удалится на приличное расстояние, и быстро заговорила шепотом:
– Я люблю тебя, Андрюшечка, но подожди еще, я приеду и дам тебе окончательный ответ, я приеду и скажу точно, точно скажу, согласна я или… Она не смогла произнести «нет», ее голос дрогнул. Теперь Алена сама чуть не заплакала, она быстро смахнула навернувшуюся слезу и отвернулась к окну, словно смотрела на кружащий там снег.
