Один из рыцарей, подъехав к глашатаю, протянул ему свиток. Тот кивнул и, развернув его, махнул рукой трубачам. Те разом затрубили в длинные трубы с флажками на концах. И глашатай зычным голосом оповестил глядя в написанное в свитке:
– Перед вами доблестные рыцари! Сэр Бриан де Арн! – Названный рыцарь склонил копьё перед царской ложей в знак приветствия.
– Сэр Эдуард де Ройм! Сэр Родерик де Бергедан! Сэр Гийом де Бронн! Сэр Готфрид де Молль! И сэр Ричард де Менгр! – С каждым именем названный рыцарь так же опускал копьё в знак приветствия.
Затем рыцари, разделившись по трое, разъехались в противоположные стороны арены. Поприветствовав противников взмахом копья, они опустив их, приготовились. Снова затрубили трубы и рыцари пустили коней вскачь, навстречу противникам.
Они сшиблись в середине арены с громовым грохотом. Толпа на трибунах восторженно взревела. А царевна вздрогнула и судорожно вцепилась в подлокотники кресла.
Меж тем рыцари разъехались. Они потеряли в сшибке по одному бойцу с обеих сторон выбитых из седла. В сёдлах остались: Сэр Бриан, сэр Гийом, сэр Ричард и сэр Готфрид. Выбывших, сэра Эдуарда и сэра Родерика, слуги спешно утащили с поля.
Оставшиеся рыцари бросили копья и достали мечи. И снова сошлись с соперниками. В этой схватке в сёдлах остались только сэр Бриан и сэр Гийом. Они и сошлись в финальной стычке.
Сэр Бриан выбил меч из рук сэра Гийома. Но тот не растерялся и, могучим ударом бронированного кулака по шлему, сшиб противника наземь.
– Победа за сэром Гийомом! – Провозгласил под рёв трибун глашатай.
Сэр Гийом, откинув забрало шлема, приветственно потряс кулаком. Затем, подъехав к царской ложе, снял шлем, явив красное, распаренное лицо и, спешившись преклонил колено перед царевной.
Девушка, сердито покосившись на отца, приветливо кивнула рыцарю. И что-то сказала ему. Сэр Гийом выпрямился, и еще раз поклонился. На этот раз царю Базилю. Тот благосклонно кивнул в ответ.
Сэр Гийом, снова усевшись на коня, под приветственные крики с трибун, покинул арену.
Теперь на арену выскочили шуты и скоморохи разряженные в пёстрые и чудные одеяния. Они прыгали, скакали, распевали частушки и играли на дудочках, давая возможность служителям подготовить поле для нового боя.
Народ с трибун смехом встречал каждую выходку лицедеев. Наконец всё было готово, и скоморохи, отвесив шутовской поклон под хохот благодарной публики, убежали прочь.
А на их месте появился глашатай, во всеуслышание объявивший о начале состязания прославленных витязей и богатырей. Взревели трубы. А за трубами взревели и трибуны, приветствуя своих героев, имена которых прекрасно были известны всем в царстве Полесье и за его пределами.
Богатыри шагали уверенно, расточая улыбки направо и налево. Кому-то махая в толпе. Дойдя до царской ложи они дружно поклонились царю с царевной. Базиль встал и произнёс такую прочувствованную речь, что даже сам прослезился. С тем и благословил он богатырей.
Эта схватка была зрелищной. Конечно, в ней не было той новизны, что продемонстрировали заморские рыцари. Но народ с восторгом отмечал каждый удачный удар и приём. В этой схватке победителями вышли три богатыря: Данило Добрынич, Козьма Любомилович, и Чурила Дивиславович.
Последний слыл изрядным любителем женского полу. Что и подтвердил, подмигнувши царевне Василине. Царевна на это только покраснела и потупила очи долу. А довольный Чурила молодецки подкрутил усы, и помахал трибунам, встретившим этот его жест дружными выкриками.
