Читать онлайн Анна Андреева - Богатырь Михайло Потапович

Старый кузнец Потап Михайлович вышел из дома и, широко зевнув, почесал волосатую грудь, виднеющуюся в распахнутом вороте рубахи. Затем прислушался и нахмурил густые седые брови.

– Куёт? – спросил из-за забора сосед Фома Пантелеймоныч.

– Куёт. – Отозвался Потап Михайлович, с раздражением изучая давно знакомую картину: зелёный луг и озерцо, с пасущимися гусями и свою кузницу на пригорке.

– Уже всё, что сломано по всей деревне починил. – Ябедничал тем временем Фома Пантелеймоныч. – Два лемеха у Степаниды. Все кастрюли и сковороды у Емельяныча. Скоро по второму кругу пойдёт. Отпустил бы ты его. Слышь, Потап?

– Отпустить?! – Неожиданно взъярился кузнец, медведем разворачиваясь к, отпрянувшему от неожиданности от изгороди собеседнику. – Чтобы он шлялся незнамо где?! Или тебе прошлой ярмарки мало было?!

– Дак это. – Фома почесал в затылке. – Дело ж молодое. Ну, повалил он призовой столб. Ну, снёс два шатра. Так ведь сам потом всё и починил. И хлопцы на него зла не держат. Сами признают, что дюже выпивши были.

Да и потом, синяки дело привычное. А Синяки от Михайлы, так тем более. Силушка ж, Богатырская. – Фома со значением поднял палец.

– Богатырская. – Вздохнул Потап, успокаиваясь, и снова посмотрел на кузницу, откуда доносились мерные удары молота.

Кивнув на прощание соседу, он пошел к кузнице.

В кузнице работали трое молодых силачей. Самый рослый из них, вооружившись клещами, извлёк из горна раскалённый прут и поместил его на наковальню. Два его товарища принялись обрабатывать заготовку с помощью небольших молоточков, придавая ей нужную форму.

Михайло, удерживая прут клещами, орудовал большим молотом, попадая в такт ударам своих помощников. Пот струился по его широкой обнажённой спине, мгновенно высыхая от жара, исходящего от раскалённого горна. Могучие мышцы его спины ритмично сокращались. Тяжёлый молот в сильных руках двигался легко, словно тростинка.

Потап Михайлович, полюбовавшись на работу сына, отошёл к краю холма. Отсюда, как на ладони, открывался вид на всё село. Особенно его привлекал колодец у околицы, из которого только что достала ведро дородная женщина в красном сарафане.

Повесив вёдра на коромысло, женщина легко подхватила его и привычно положила на плечи. Она пошла по улице, мерно покачивая бёдрами. Потап Михайлович крякнул, любуясь этим зрелищем, и огладил свои седые, но по-прежнему пышные усы.

– А может, и отпущу. – Сказал он внезапно ни к кому не обращаясь.

Михайло закончил работу, когда совсем стемнело и на небе начали загораться первые звёзды. Попрощавшись до утра с Панасом и Степаном Михайло вышел из кузницы и вдохнул прохладный, пахнущий цветущими травами, воздух. Внизу под холмом светилось окно избы.

Вздохнув, Михайло бегом преодолел спуск от кузницы к дому. Сняв рубаху он ополоснулся в бочке, что стояла во дворе и пошел к дому. Низко поклонившись у входной двери, парень шагнул в избу. Отец сидел за столом. Услышав шаги, он поднял голову.

– Явился. – Буркнул он. – Цельный день в кузне пропадаешь. Неслух.

Михайло шумно вздохнул и опустил очи долу. Батюшка мрачно наблюдал за ним.

– Ладно. – Внезапно сказал он. – Благословляю. Можешь идти в Белогорск.

– Батюшка! – Изумлённо вскинул голову парень. – Вы не шутите?

– Ишь, шутника выискал. – Недовольно буркнул Потап Михайлович. хмуря седые брови – Садись, давай, вечерять будем. – И он, вооружившись ухватом, вытащил из печи и поставил на стол чугунок с кашей. Выложил завернутый в чистую холстину каравай и выставил две кринки молока.

Михайло чинно сел за стол и достал ложку.

– И помни. Деньги трать с умом. На слово никому не верь. На девок беспутных не зарься. И ворон не считай. Понял ли, бестолочь?

Михайло согласно кивнул. Подтверждая, что услышал отцовы наставления. И закинув котомку на плечо, взял в руки дубовый посох. Потап Михайлович размашисто осенил сына благословением и обнял за широкие плечи. Затем кашлянул и отвесил подзатыльник.

– Иди уже, бестолочь! Всё утро простоишь.

Низко поклонившись отцу, Михайло шагнул на проезжий тракт, уводящий его прочь, к стольному граду Белогорску. И к новым приключениям.

Старый кузнец долго глядел ему в след. Пока за спиной его не раздалось деликатное покашливание. И ласковый женский голос не позвал:

– Али пригорюнился, Потап Михайлович? Закручинился?

Согнав широкой, твёрдой от мозолей ладонью непрошенную слезу со щеки, Потап обернулся к статной женщине в красном сарафане.

– Как же тут не закручиниться, Светлана Андреевна. Родной сын ведь. Хоть и бестолочь. – Он вздохнул.

– А ты заходи ко мне в гости. По-соседски. Я и самовар поставила и пирогов напекла. Отдохнёшь. О сыне расскажешь. – Светлана Андреевна склонила голову к плечу и лукаво улыбнулась.

Кузнец улыбнулся ей в ответ и шагнул следом.

Трактирщик Ставр Гордеевич ещё раз оглядел битком набитый зал своего трактира и тяжело вздохнул. Вроде бы, стоило радоваться. Давно в «Старом Мельнике» не было так людно. Да только радости мешали терзающие Ставра Гордеевича мрачные предчувствия.

В трактире сегодня гуляли наёмники. И трактирщик терзался, видя как бьётся об пол посуда. Глиняная и самая дешевая. Но, даже такие потери наполняли сердце Ставра Гордеевича неизбывной скорбью завзятого скряги.

Наёмники пьянели на глазах. И Ставр тихо порадовался про себя, что загодя отослал жену и дочек подальше. Девки подавальщицы сами позаботились о себе. Увернувшись от всё более нескромных объятий пьяных мужчин, они закрылись на кухне. И твёрдо отказались выходить. Так что трактирщику приходилось отдуваться за всех.

Дверь трактира скрипнула. И в полутёмное помещение ворвался с улицы яркий луч света. Обрисовав, словно нимбом, массивную фигуру молодого светловолосого парня. Новый посетитель остановился у входа и заморгал, привыкая к полутьме зала.

Ставр поспешил к нему, молясь про себя, чтобы обошлось. Но к сожалению, боги сегодня были заняты и не удостоили своим вниманием скромный трактир.

– Что это за телок тут объявился?! – Во всеуслышание проревел наёмник – верзила со шрамом, наискосок прочертившим лицо.

Выбравшись из-за стола он подошел к парню, оказавшись ростом чуть пониже парня. Это наёмника разозлило ещё сильнее. Он толкнул парня в плечо.

– Топай домой детка. Мамочкино молочко тебя ждёт!

Дружный хохот сопровождал его слова. За хохотом было не слышно, что ответил наёмнику парень. Но что-то такое, от чего тот взревел и замахнулся тяжелой дубиной. Явно намереваясь снести парню голову с плеч.

Но тот, ловко пригнувшись, пропустил удар над головой. И, ухватив наёмника за запястье, выкрутил руку с дубинкой. Дубина выпала на пол. А парень выпрямился и нанёс сокрушительный удар в челюсть противника. Оглушенный наёмник улетел, ломая остатки посуды, на стол, и там затих.

Минуту в трактире длилась потрясённая тишина. А затем, радостно взревев, наёмники ринулись в битву. Отчаянно пискнув, Ставр Гордеевич нырнул за стойку. А парень отступил к стене, обезопасив себя с тыла, и встретил кулаками первого нападающего.

В самый разгар битвы, когда победа начала клониться на сторону наёмников, превосходящих и числом и уменьем. Дверь трактира снова распахнулась, являя молодого витязя в синем кафтане.

При виде драки, юноша поначалу растерялся. Но, увидев, что толпа наседает на одного, решительно двинулся на выручку.

Меч его остался в ножнах. Но, увесистые тумаки, щедро раздаваемые направо и налево, поколебали решимость наседающих наёмников. Драка сама по себе постепенно утихла. Все, способные еще стоять на ногах воины, вернулись за столы и потребовали еды и питья.

Убедившись, что буря миновала, Ставр Гордеевич кряхтя выполз из-за стойки и, кинулся в кухню. Скоро порядок был восстановлен. Подавальщицы снова сновали от стола к столу, разнося заказы.

Витязь обернулся к парню и протянул руку.

– Орлик из Озёрска. – Назвался он.

– Михайло. Кузнец. – В свою очередь представился парень.

– Кузнец? – Удивился Орлик. – А бился как богатырь.

– Маленько обучен. – Не стал отнекиваться Михайло. – Батюшка по молодости наёмничал. Ну, и меня потом учил, чему смог. Только, бестолочь я. – Он покаянно вздохнул.

Орлик только головой покачал на это.

Михайло умывался в бочке, выставленной во дворе трактира, когда его окликнул давешний противник – верзила со шрамом, что затеял драку.

– Эй, парень! Ты… это… возьми! – И верзила протянул Михайло свою дубинку. – С бою взята. – Щербато улыбаясь пояснил он. – Теперь твоя.

Михайло засомневался, но дубинку всё же взял. Та легла ему в руку как родная. Парень покрутил кистью. Дубинка с лёгким свистом рассекла воздух.

– Точно, твоя! – Обрадовался наёмник и протянул руку. – Меня Горыней кличут. Если ты в Белогорск собираешься, можешь с нами идти. В компании всяко сподручней.

Михайло от души его поблагодарил и пошел в трактир, собираться. Расплатившись с трактирщиком Михайло в дверях столкнулся с Орликом.

– Ты тоже в Белогорск? – Спросил он у витязя, собираясь пригласить того в компанию.

– Нет. – С явным огорчением покачал головой Орлик. – Как бы я ни хотел. Но путь мой лежит в другую сторону. Но, думается мне, что мы еще свидимся. – Улыбка озарила лицо молодого витязя.

Распрощавшись с Орликом ватага двинулась к стольному городу Белогорску.

Михайло задумчиво чесал в затылке, читая вывешенный на стене таможенной караулки царский указ. Читать Михайло умел благодаря одному знахарю. Тот прожил в Запрудах целый год.

Лето и осень он целыми днями и ночами пропадал в лесах вокруг села. А зимой и осенью, длинными вечерами он от скуки учил кое-кого из ребятишек читать и писать. Михайло оказался самым дотошным из его учеников.

Царский указ Михайло прочитал уже третий раз. Но понятней ему не стало. Указ гласил:

«Именем царя Базиля, повелителя царства Берендеева, объявляется турнир. Начало турнира третьего числа месяца червеня.

Участие в турнире принять могут все. От заморского рыцаря до славного витязя и богатыря земель берендеевых. Любого звания и роду.

Условием участия является наличие у бойца оружия, не запрещенного турнирным кодексом. И взнос в размере одной серебряной монеты.

Приз за третье место: Конь масти буланой.

Приз за второе место: Звание богатыря специального. (Сроком на один год. С возможностью продления).

Главным призом в турнире объявляется рука царевны Василины.»

– Что парень смотришь? – Добродушно поинтересовался один из стражников, сидящих у караулки, жилистый старый вояка с густыми седеющими усами. – Или к царевне решил посвататься? – Он хихикнул в усы.

– Да вот думаю, дяденька. – Вежливо отозвался Михайло. – А что это за турнир такой? Никогда такого слова не слышал.

– Турнир? – Хмыкнул стражник. – Да это просто драка. Только по благородному названая.

– Драка значит. Спасибо, дяденька. – Михайло поклонился стражнику и решительно устремился в город.

– На драку побежал? – Лениво зевнул ему в спину второй стражник, рябой тощий парень.

– Знамо дело. – Уверенно подтвердил седоусый. – Вона, какой здоровый. Кровь играет.

– И ладно. – Рябой зевнул – Лишь бы в городе не бедокурил. Умаешься такого бугая вязать.