– Хочешь попробовать?
Девушка с сомнением посмотрела на оружие.
– Но я никогда раньше не стреляла из лука.
– Не волнуйся, я только что впервые в жизни ловила рыбу. Это не так сложно, как кажется.
Девушка посмотрела на брата в поисках поддержки. Берт ей подмигнул и вручил стрелы.
– Попробуй, вдруг это твое призвание! Потом я тоже попробую.
– Эй, ребята, – позвал Келл, – я поставлю жариться рыбу и потом тоже к вам присоединюсь.
Пока Келл искал подходящие прутья для жарки рыбы, Нова по примеру Инмори скинула сапоги и закатала штаны.
– Холодная, – поморщилась она, опустив одну ступню в реку.
– Главное, сделать это быстро, – подбодрил ее брат.
Нова состроила кислую мину: ему легко говорить, он-то стоит на берегу. Девушка собрала волю в кулак, добралась до камней, кое-как на них взобралась, чуть не свалившись в реку, и приняла, наконец, устойчивое положение. Берт прыснул. Нова гневно сощурилась.
– Смейся, смейся, я на тебя посмотрю, когда ты откажешься в моем положении.
– У тебя хорошо получается, – заметил подошедший к Берту Келлгар. Вместе они наблюдали за нелепыми движениями Новы, которая впервые в жизни взяла в руки оружие. Всему виной был отец: барон Ролано полагал, что для благородной леди куда важнее правильно поставленный голос, а поражать сердца мужчин должно лишь при помощи лиры.
Девушка широко расставила ноги, натянула тетиву и пристально уставилась в воду. Прошло не менее пяти минут, прежде чем она сделала первый выстрел. Он получился слабый, стрела соскользнула в сторону. Нова выругалась и попробовала еще. Снова несколько минут выбирала цель, и снова у нее ничего не получилось.
Парни c берега подбадривали ее и давали советы. Бессмертная наблюдала издалека, облокотившись на Малыша. На ее лице, однако, не отражалось ни капли интереса, что немало озадачивало Нову: в отличие от всех знакомых ей девушек, по Селестии никогда нельзя было сказать, о чем она думает.
Нова сделала еще несколько выстрелов – и все мимо. Закончились стрелы, ей пришлось спуститься в воду, чтобы их подобрать. Брат позвал ее на берег, но девушка оказалась упорнее, чем от нее ожидали. Врожденное упорство, а также нежелание упасть в глазах Бессмертной заставляли ее снова и снова упрямо спускаться в ледяную реку за пустыми стрелами.
Великое множество попыток спустя она спрыгнул в воду с победоносным криком. Она вытащила стрелу с рыбой на древке и показала ее парням. Замерзшая, но довольная собой, со счастливой улыбкой Нова рассматривала свой первый улов и принимала поздравления. Внезапно Келл вспомнил про рыбу, которую оставил над огнем.
– Все хорошо, – заключил он, ножом проверяя мясо. – Еще немного – и мы остались бы без ужина. – Он установил над огнем только что пойманную Новой рыбу, а готовые вручил друзьям. – Инмори, ты к нам не присоединишься?
– Не в этот раз.
– Ни разу не видел, чтобы она что-то ела. Чем она питается? – тихо спросил Берт, наклонившись к Келлу. Тот открыл было рот, чтобы отшутиться какой-нибудь ерундой, но ответила за него Бессмертная.
– Тебе лучше этого не знать.
Келл беззаботно пожал плечами на недоуменный взгляд друга, а сам едва не поморщился при ее словах. Действительно, ему не стоит этого знать, так будет лучше для всех.
Друзья расселись вокруг костра и принялись за горячую жареную рыбу. За весь день они так устали и проголодались, что первую порцию съели жадно и быстро. Когда же чувство голода немного притупилось, парни снова спустились к реке, вооружившись луком и стрелами. Нова осталась возле костра греть замерзшие ноги. Она наблюдала за языками пламени, как шипит над огнем ароматная рыба, и изредка поглядывала на Бессмертную.
