– Выше! Ещё выше! – крикнул Самум.
– Полетели сразу на ту локацию, где убили 38-ю!
– Надо найти подходящий транзит! Ты что-нибудь видишь?
Оказавшись чуть ниже облаков, парочка внимательно осматривалась.
Зелёная поляна осталась на западе, восточнее виднелось бирюзовое море, южнее – белый песок, а на севере красавец – хвойный лес. И всё бы ничего, только на верхушке самого высокого ближайшего дерева сидел большой рыжий котище, ярко выделяясь на фоне тёмной зелени.
– Смотри! А вот и наш транзит! – Самум устремился к северу, одной рукой продолжая держать девушку, а другой, застав кота врасплох, ухватил его за хвост.
Кот истошно рявкнул, и от его крика вокруг мгновенно потемнело, стало сыро и появился резкий, дурманящий запах болота.
Ещё секунд пять, и все разом упали в траву. Кот шмыгнул в темноту, как будто в миг поменял окрас, став дымчатым, и пропал из виду.
– Дальше куда? – озираясь, спросил Самум.
– Надо найти островок, а на нём сосёнка. Для меня это ориентир.
– Держись за меня! Пошли! – он тростью ощупывал путь, пытаясь угадать, где ступала нога человека.
– Может, попробуем взлететь?
– Думаю, не сто́ит, болото тянет энергию, давай как можно меньше привлекать внимание. Нас здесь быть не должно.
– Ладно, тише воды, ниже травы, – прошептала Митра.
– Прекрасно выглядишь! Идеальная приманка! – мысленно заметил Самум.
– Да, старалась, долго подбирала наряд, – мысленно отчиталась Митра.
– Забыл спросить, кому отдали это дело?
– Нестеру!
– Этот уж своего не упустит, карьеру сделает в миг!
– Да ладно, приятный вроде бы паренёк.
– Поверь мне, милая, другие у него ценности, во всяком случае сейчас.
– Вот она! Вот она, сосёнка! Смотрите!
Над стоячей водой парил островок и светилась потрёпанная сосна, как пьяная отличница на выпускном, танцующая стрип безо всякой опоры.
– Скорее туда! Там камень! Там!
– Стой! Тихо!
– Что не так?
– Слышишь звук?
– Болото зовёт.
– Нет, прислушайся, забудь про зов болота.
– Качели скрипят? Какие качели?
– Это камень! Оттуда звук!
У самой воды лежал валун, похожий на спящего медведя.
Парочка синхронно присела, вслушиваясь. Но всё вокруг замерло, и даже болото перестало нашептывать, как будто испугавшись чего-то более грозного.
– Красотка, покатайся со мной! – пел чей-то томный голос.
Самум подмигнул Митре. Она встала во весь рост, изображая слабую податливую дурочку, случайно заблудившуюся на болоте.
Босыми ногами проваливаясь в тухлую воду по щиколотки, девушка в белом сарафане направлялась к камню, справа от которого видна была тонкая тень. Тень плыла медленно, огибая валун и заманивая всё дальше.
Самум приготовился к атаке, не отрывая глаз от тени.
Полная тишина. И только гипнотический голос дурманил головы. Митра заметила, что начала терять силы, мысленно стараясь вернуть своё внимание и выстроить защиту.
Резкий скрип качелей накрыл тишину, и болото вновь проснулось.
Спящий медведь шевельнулся, приоткрыл глаз.
Митра упала на колени, почувствовала своё пульсирующее сердце и перевела внимание на него, успокаиваясь, параллельно разглядывая мох у самого носа, чтобы заземлиться и не выпасть из локации. В этот момент валун-медведь встал на задние лапы и резко опрокинулся огромной гадюкой сверху вниз на незваных гостей. Обоих отбросило. Самум тут же выскочил вперёд, закрывая собой девушку.
– Вольдемар! – зашипела гадюка. – Ну, иди ко мне, миленький, я тебя поцелую!
