– Ладно, летим на ступе, – Зонтик запрыгнул обратно. – Объясним все Кощею, может, и не заберет.
– Меня с собой возьмите, – попросил Грыздя.
– А тебе к Кощею зачем? – поинтересовалась Мотя.
– Да мне не к Кощею, мне отсюда надо. И как можно скорее, дикобраза мне за пазуху, – Грыздя нервно поморщился.
– Ну ладно, запрыгивай. Заодно дорогу покажешь.
Упыря дважды приглашать не пришлось. Ступа качнулась и плавно поплыла над безжизненной равниной, постепенно ускоряясь. Не прошло и пяти минут, как скорость транспортного средства начала падать и ступа грузно опустилась на землю.
Вокруг было совершенно темно и по-прежнему холодно.
– Поломалась, что ли? – Попугай постучал по бортику. – Нам к Кощею надо! Ты чего тут приземлилась?
– Так прилетели же, – Грыздя выскочил из ступы и ткнул в темноту пальцем.
Друзья посмотрели туда, куда показывал упырь, и только сейчас увидели замок. Он был темным и безжизненным. Окна не светились, факелы при входе не горели.
– Что-то мне это не нравится, – Попугай не спешил вылезать из ступы.
– Нравится – не нравится, давай выгружайся. Мы не на экскурсию сюда прилетели, а друзей выручать, – Мотя подтолкнула смелого пожарного.
Тем временем Грыздя уже выбрался и шел к воротам.
– Странно. Обычно у Кощея тут факелы горят, и двери всегда закрыты. А сейчас нараспашку все, и темно.
За упырем к замку робко приблизились друзья. Ворота действительно были раскрыты. В кромешной тьме ничего было не разглядеть, несмотря на то, что кошки хорошо могли видеть в темное время. Эта темнота была особенно густой, острый кошачий взгляд не мог просветить ее насквозь.
Но Грыздю, похоже, темнота совсем не смущала, он уверенно зашел внутрь и крикнул:
– Ну, чего стоите, пойдем друга вашего поищем, кошки-матрешки.
Друзья побежали на голос и вскоре уткнулись упырю в спину.
– Костыль мне в ухо! Во дела! – Грыздя стоял посреди просторного зала в полной темноте. Друзья озирались по сторонам, но ничего не видели, тьма навьего мира была для них абсолютно непроницаема. И в этой тьме слышались какие-то звуки. Они повторялись через определенные промежутки времени. Затихали и снова повторялись.
– Видали? – спросил Грыздя.
– Ничего мы не видим, – сердито пробурчал Попугай, – темно, как у Хобо Луна в…
В этот момент раздался щелчок и зал осветился ярким светом. Это упырь нашел выключатель и включил освещение.
Посреди большого зала лежал перевернутый стол. Вокруг была разбросана посуда, факелы, висевшие когда-то на стенах, валялись на полу, переломленные пополам. И посреди этого бардака лежал ковер-самолет с огромной прожженной дырой в самом центре. Одна из его кистей нервно двигалась, колотя по какому-то странному рычагу, торчащему из не менее странного аппарата.
Глава 5. Подземелье Кощея
Мотя подбежала к ковру и осторожно взяла за кисть:
– Коврик, миленький, что случилось? Где Кощей Иваныч?
Ковер-самолет никак не отреагировал на появление Мотильды, продолжая выстукивать сигналы, нажимая кистью на рычаг.
– Вот от этого передатчика мы сигнал и получили, – Зонтик внимательно рассматривал аппарат. – Похож на радиостанцию. Я в фильмах такие видел.
– Ага, рация и есть, – подтвердил Грыздя. – Трофейная! Он ее у какого-то шпиена на печеную картошку выменял. Шырлиц, кажется, его звали. Ох и любил он картошечку захомячить, моль мне в тулуп.
– Что же тут произошло? – Попугай ходил по залу, поднимая перевернутые стулья.
