– Это был проклятый, – потянулся пиромант. – Довольно сильный, но мне он бы ничего не сделал.
– Я видел, как он возникал и исчезал, а потом вы ударили в воздух…
– Это был скоростной бой. Ты и десятой части не увидел, – вздохнул Маркус. – Жаль. Красивый бой получился. Это был маг теней. Они никогда не дерутся прямыми атаками и не вступают в бой напрямую. Выпускают сотни своих копий, вручают им простые заклинания и атакуют издалека. А этот меня удивил. Действительно, достойный ход получился. Если бы не его дар, я бы прозевал удар со спины.
– Вы сказали, что можете видеть дар.
– Да. У него был средненький дар, и я его прекрасно видел.
– А я?
– А у тебя сейчас в груди дыра, которая медленно заполняется силой, – буркнул пиромант. – А вообще, хорошо, что он пошел на бой. Теперь в ордене нам неплохо заплатят за его уничтожение.
– За убийство проклятых платят?
– Да. Их вычисляет орден Белоснежной розы и по возможности уничтожает.
– А почему они сами его не могли уничтожить? – задумчиво спросил ученик. – Орден Белоснежной розы сильный.
– Потому что это мастер теней. Они два раза на него команды собирали, а он не дурак подставляться. А вот один на один – это он любит. Говорят, лет пятнадцать как пробудился.
– И много за него платят?
– Много, – улыбнулся маг. – Хватит на книжки и артефактный набор. И вообще! Я, между прочим, два дня питался твоей кашей. Против каши ничего не имею, но закончилась она вчера.
– Но я же предлагал сделать еще утром!, – попытался оправдаться парень.
– Кашу? Третий день подряд? Нет уж! Если я сегодня что-нибудь не выпью – я точно озверею! – повернулся на бок маг огня. – Душа требует разносолов, деревенской бурды и женщин!
Видя, как недоумевающе на него уставился ученик, Маркус указал на развилку дороги.
– Видишь отворот?
– Вижу.
– А колеса от телеги видишь?
– Вижу.
– Значит, туда кто-то ездит. Не деревня, так какой-нибудь хутор там точно есть.
Маг огня не был большим путешественником, но жизнь его достаточно помотала, чтобы немного понимать в следах. Этого хватило, чтобы безупречно определить, где следы от телег караванщиков, а где от деревенской телеги. В итоге, через несколько часов они оказались на небольшом пригорке, с которого открывался отличный вид на крупное село.
– Вот! Интуиция меня не подводит! Особенно, если дело касается выпивки, – довольно заявил Маркус. – Правь к деревне и пристегни эту кобылу!
Юринай сделал, как сказано, но на душе было неприятно. То, как вел дела Маркус, парню не нравилось, но и возражать ему он не мог. Тем более, им навстречу вышла целая толпа селян.
Тут были и дети, и женщины, и немногочисленные мужчины.
– Здрав будь! – вышел широкоплечий мужик из толпы, когда они подъехали. – Кем будешь?
– Маг я, – буркнул пиромант, слезая с телеги. – Свободный по праву, названный по силе «Истинным пламенем» и обязанный по службе.
Мужчина нахмурился, но, несмотря на замешательство, слово «маг» сделало свое дело. Он глубоко поклонился, а за ним повторили все сельчане.
– Если маг ты, яви знак свой! – произнес староста деревни, оглядываясь на мужиков.
Маркус уставился на старосту и, буркнув что-то про неотесанных крестьян, продемонстрировал ему перстень, на котором было шевелящееся пламя.
– Тут… нам это, – мужчина обернулся и указал взглядом мужикам на кольцо. – Посоветоваться надо.
– Так и скажи, что знать не знаешь, как знак мага выглядит, – проворчал Маркус и, подняв лицо к небу, открыл рот. Из него тут же взметнулся огромный столб пламени, который быстро обернулся в птицу, сделавшую два круга вокруг села. Подлетев снова к магу, она метнулась к нему и тонкой струйкой втекла в его открытый рот.
